这一次，他们二人都无法预见，命运会无情地捉弄他们这对名为君臣，却胜似手足的知交。

    在一个万家灯火辉映天的傍晚，夏子韧神秘兮兮地邀请他出宫喝茶，满脸笑容地为他引荐了一人。

    而这人是名女子，一个让他，一见钟情的姑娘。

    她叫余清菡，是夏子韧从小定下的未婚妻。

    ……

    午夜梦回间，他无数次睡得极不安稳。他不止一次梦见夏子韧在战场上，鲜血淋漓的模样。

    他是死在蛮族人的毒箭下，毒入骨髓，当场便回天乏术。

    多年前的毒蛇没有夺取他的性命，而这一次，他却惨死在尚未来得及实现保家卫国的夙愿之前，丢下了年迈的双亲，和苦苦等候他归来的未婚妻。

    夏子韧死后，他痛苦难当。继位没多久便钦选良将，亲自布阵指点，花费几年终于顺利将蛮族灭亡，为夏子韧复了仇。他尽可能地照顾成国公府，如今成国公府已是天子第一宠臣。

    他犹觉不够，他愧对夏子韧，他不知道还能怎样做才能赎罪。

    之后的一切，他都不忍再回忆了。因为每次回忆，对他而言都是一次伤痛。

    余清菡成了他的莲妃，他发誓要代替夏子韧，照顾好她；却在莲妃的冷漠中，一次次地退缩。

    他也无数次梦见夏子韧出现在他面前。不同于很早以前，他每次见到自己时的笑容满面，梦里的他总是面无表情地看着自己，不言不语。

    “子韧？”他试着唤道。

    夏子韧神情冰冷，扯动几下嘴唇，道：“殿下，你害死我，是为了菡儿吗？”

    “我不是故意的……”他嗫嚅道，“我不知道会这样……”

    “……你喜欢菡儿，所以，你将我送上战场。因为只有我死了，你才有机会得到她。现在，你如愿以偿了……亏我，一直以来都把你当成好兄弟……”

    “我没有，你听我说……”

    他满头大汗地醒来，只看见四周一片乌黑不见指，只有床幔在窗缝中漏进的凉风吹袭下，轻轻颤动。

    捏着额角，他满嘴苦涩。

    “若我知道结局，当年又怎会那般做？我宁愿，这支毒箭射向的是我自己……”

    他失神般，喃喃道。

    而这样的惩罚，持续了十年。

    直到他再也忍受不了莲妃怨恨的目光，他让她那样悲伤，那样不痛快；对着他，就像无时不刻面对害死自己心爱之人的仇人，于是他下决心将她送走，送得远远的，再也不想听到关于她的消息。

    只留下了宁儿。

    尽管宁儿的由来是个错误，他知道那是莲妃不愿回忆起的耻辱，可他一点都不后悔。他无法拥有莲妃一辈子，可他仍是幸运的，因为还有个流着她一半血脉，她为他生下的女儿。

    女儿是完全属于他的，她不会排斥他，她甜甜地唤他父皇；他可以尽情拥抱她，哄她开心，把莲妃不屑的宠爱，统统都给宁儿。

    宁儿很聪明，她后来知道了莲妃的事，知道莲妃并没有去世，而是离开了皇宫。宁儿沉默了很久，久到他忐忑不安，他害怕宁儿怨恨自己，让她们母女分离……

    他没有想到，宁儿却告诉他，母妃的事，她不怪父皇，她尊重母妃的选择。虽然不明白为何父母不能在一起，但她相信他们这样做是有不得已的理由。身为女儿，她没有指责父母的权利，因为他们是给了她生命的人。

    他听得满心感动，哽咽得几乎说不出话。

    多懂事的孩子啊！

    如今宁儿也长大了，有了她生命里最重要的人，她的夫君和孩子。他虽不舍得宁儿出嫁，但看到宁儿过得开心，他便心满意足了。

    前两次，他违背了自己的誓言，他

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