富了。但是美国是什么样的国家？什么样的残忍制度会如此惩罚穷人通过让穷人失业来促使工厂主和股东更富？这是卑鄙的。这整个思路都是完全不讲道德的让工人失业，从而使股东和高级经理赚更多的钱。好，可能工人们是保住工作了，但是，他们的工资降低了。举一个例子吧，那台能治心脏病的激光设备，谁用得起它呢？有医疗保险的人。但是，大盒子公司这类大公司却想方设法使其雇员买不起医疗保险。为什么呢？因为利润，就是你很看重的利润。利润迫使工资和福利下降。这就是你喜欢的低价格的代价。达到低价格的唯一办法是低工资。你对低价格的迷恋有一个隐藏的成本，就是低工资。因此，大盒子公司才如此危险。许多失业工人最终是在它那里找到工作的。”

    “我以为，你厌烦该公司是因为它价格高。”

    “在地震那天晚上，它是涨价了。但在其他时间，它的价格太低了，它总是把价格压低。”

    “听上去蛮好啊。”

    “但它总是先把工人工资压低，以此达到把价格压低的目的。”

    “那是倒过来看。”

    “你指什么？”

    “大盒子、沃尔玛一类零售商之所以价格低，是因为它们设法使技能相对低、工资相对低的工人达到较好的生产率。竞争迫使它们把产生的节余传递给消费者。它们雇员的工资低于美国的一般工人，因为他们没有足够的技能。如果这些零售连锁店不存在，你认为这些雇员能有奇迹般更好的工作吗？他们能为更善良、更不贪婪的雇主工作吗？你认为这些工资低于一般人的美国工人不幸运，碰巧被渴求利润的公司雇用，而另一半人则幸运地为善良的公司工作，是吗？要说起来，沃尔玛及和它类似的零售商（如塔吉特、大盒子、好市多）已通过增加顾客对自己的需求，增加了低技能工人的工资。沃尔玛创始人山姆?沃尔顿开创了一个商业模式，使低技能工人的生产率提高了，这增加了他们的工资。”

    “鲁思，你怎么能说沃尔玛或大盒子公司的存在对其员工有好处？你不认为大零售商为追求高利润压低了雇员工资吗？”

    “它们倒是愿意那样做。同样，每个企业的每个员工都想多挣钱，不论这个企业多么慷慨、有爱心或者残酷、贪婪。那些大零售商倒是愿意那样做，但是不能。它们怎么能呢？”

    “你是要说它们没有使商品的价格下降？”

    “它们做到了这一点，而且价格的降低有利于无数消费者，其中很多人是穷人。公司可以把价格降到比竞争者还低，或把自己员工的工资涨到比竞争者更高。但它不能随意地涨价，或随意地降低工资，否则会失去顾客和工人。这就好比我卖房子想要个高价，只是为退休多攒点钱。”

    “埃米讲过你卖房子的事。但你只是一个房主，而沃尔玛是一个庞大的公司。”

    “并不是这样，它的雇员仅有100万多一点。”

    拉蒙面有困惑之色：“仅有100万，你认为这是一个小数字？”

    “虽然不是一个小数字，但只是美国公司员工人数的约1%。如果在帕洛阿尔托‘仅’有100栋独立房屋出售，你认为我能因为仅有99栋房屋竞争而加价吗？如果沃尔玛把员工工资降到比竞争者低，谁还会为它工作？当沃尔玛开新店时，去求职的人会排起长队，为什么？为什么人们会排长队等待受压迫？沃尔玛的员工有很多都觉得在该公司工作不赖。对他们这些人来说，那就是份好工作。”

    “在我认识的人中，你是唯一认为沃尔玛对美国有好处的人。”

    “不，我认为，能产生沃尔玛的程序对美国有好处。”

    “一码事，不是吗？”

    “根本不是一码事。如果沃尔玛在质量和价格上无法与竞

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