此期间正值台儿庄决战，张、庞两军据守临沂，牵制了日军第五师团的兵力，阻截了日军的补给与增援，对于保证台儿庄决战的胜利，起了十分重要的作用。正如第五战区参谋长徐祖诒所说：临沂守军“前后支持50日之久，俾由台儿庄北上之我军不感侧背之威胁，完成包围敌于附近山地之企图，实徐州会战中最为重要之关键也。”②至于临沂失守，从整个中日战争的战略全局和徐州战场上的力量对比来看，就如同徐州也最终不守一样，是不可避免的。

    台儿庄初期保卫战

    台儿庄是山东省枣庄市的一个直辖区，是鲁南的重镇。历史上，台儿庄始建于汉代。台儿庄四面环水，先人筑台避水，以台地名村。《明史》称“台庄”、“台家庄”。明正德年间称“台家庄集”。崇祯十二年（1369年）始称“台儿庄”。台儿庄于明洪武二年（1399年）划属峄县，沿至民国。明万历三十二年（1604年）京杭大运河改道，由济宁经微山湖向东沿台儿庄南下，南北漕运迅速发展，台儿庄很快成为峄县巨镇，境围百余里，人口数十万，庄内达数万。《峄县志》载称：“台儿庄跨漕渠，当南北驮道，商旅所萃，居民饶给，村镇之大，甲于一邑，俗称‘天下第一庄’。”民国时期，台儿庄地处鲁南与苏北jiāo界处，津浦线以东，陇海线以北，有临（城）枣（庄）赵（墩）铁路支线，潍（坊）徐（州）公路及大运河经过，人口万余，居民3000户以上。台儿庄城墙高筑，房屋多为石砌，东西2.5公里，南北1.5公里，街巷12条，东西南北及东南、西北门6座，大碉堡楼9座，小碉堡楼70余座，防守严密，自古以来为兵家必争之地。台儿庄距徐州以北60公里，为鲁南之门户，徐州之屏障。在军事上，台儿庄与徐州有唇亡齿寒之关系。台儿庄初期保卫战

    日军攻占滕县后，下一步的目标就是台儿庄。攻占台儿庄的主力是第十师团濑谷支队。

    濑谷支队的编制是：步兵第三十三旅团司令部、旅团长濑谷启少将。旅团司令部辖步兵第十联队（缺一个半大队），步兵第六十三联队、独立机关qiāng第十大队、独立轻装甲第十、第十二中队、野pào兵第十联队（缺一个大队、两个中队）、临时野pào兵中队（九○野pào）、临时编成山pào中队、野战重pào兵第二联队（一个大队，缺联队段列半部）、支那驻屯pào兵第三大队（十五榴二个中队）、工兵第十联队第一中队、师团通讯队之一部、师团卫生队、师团第一野战病院、兵站自动车第十五中队。此外，将数战重pào兵第一旅团长以下指挥机关之一部与师团参谋逆濑川幸男大尉配属于该支队。

    日军占领滕县的当天，濑谷支队长根据第十师团长的命令，以步兵第六十三联队第一大队（缺一个中队）基干为右追击队，向韩庄追击；以步兵第六十三联队第二大队基干为左追击队，向峄县追击，支队主力集结于临城附近。

    日军右追击队于3月20日占领韩庄；左追击队于20日凌晨占领峄县。占领峄县之目的，是为确保枣庄附近煤田，并为第五师团攻击临沂创造有利条件，以形成会攻台儿庄的阵势。

    不料，第五师团进攻临沂受到张自忠、庞炳勋部的沉重打击。3月19日，日军第二军参谋岗木清福大佐到兖州，对第十师团长传达第五师团坂本支队受挫情况，此时南下困难，示意第十师团支援坂本支队。

    第十师团20日命令濑谷支队“确保韩庄、台儿庄运河之线，一方面警备临城、峄县，一方面尽量多派兵力向沂州方面突进，协助第五师团之战斗。”①

    濑谷支队长于21日对步兵第六十三联队长发出命令：“步兵六三（缺第一、第二大队、一中队。野pào兵第十联队第一大队［缺二中队］属之），于明日自临城出发，向峄县

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