一队侍卫奉旨进入甘泉殿，将嬴芾和嬴悝绑了，押去大牢。

    太后倚靠着门框，神态疲倦的望着两个儿子落寞颓丧的背影，口中喃喃道：“许是哀家年轻时作孽太多，故而暮年连遭报应”

    曹藤c虞萤搀扶着太后，含泪慰道：“太后莫要自咎，这全是公子芾和公子悝犯糊涂，连累您伤心。”

    太后摇一摇头，道：“是哀家不会教孩子啊无论是芾儿c悝儿，还是稷儿，哀家都没有教好”喟叹之间，泪洒衣襟。

    夕阳西斜，余辉淡笼琼台玉宇。

    高乾殿正殿内的连枝灯皆已点上了火，繁星也似的光芒照亮偌大的殿堂。

    秦王嬴稷与穰侯魏冉对面而坐，周围再无旁人。

    “寡人提拔张禄，确实是想着利用他来制衡四贵。”嬴稷长眉深拢，说话的语气透着几分怅惋，“可寡人当真从未想过要褫夺太后与舅父们的权柄。太后与两位舅父辅助寡人数十载，个中辛劳与功绩，寡人一向知悉，时刻感恩于心。”

    魏冉微笑道：“大王对太后孝敬c对微臣与新城君宽仁，臣等亦是心中了然。近年来张禄等人常向大王进言，弹劾太后c微臣与新城君假公济私，而大王并不曾严查深究，可见大王始终信任臣等为人，也始终顾惜着家族亲人的情分。”

    嬴稷道：“太后和舅父们都是大秦的有功之士，尤其是冉舅父，你为寡人出谋划策最多，又举荐了诸多文武贤才，便说你是寡人朝中的第一功臣也不为过。你假公济私的行径，无非是倚仗权势敛财奢僭，此与你之功绩相较实不值一提，是以寡人不予追究。”

    魏冉拜道：“大王宽宏，微臣拜谢大王厚恩！”

    嬴稷轻叹一口气，道：“寡人确有容人之量，臣僚弄权c贪财c好色c性子坏c甚至于打败仗，这些在寡人眼里都算不得罪无可恕的大过。然而，寡人却绝不容许有人觊觎寡人的王位，所以寡人一贯与嬴芾c嬴悝不和，至今日，终于彻底消除了这两人的势焰。”

    魏冉道：“公子芾和公子悝行事不知轻重进退，又屡教不改，如今落得这般下场，也属咎由自取。大王此番所为，正合帝王之道。”

    嬴稷的表情突然变得严峻非常，道：“既然舅父也认为嬴芾c嬴悝是咎由自取，那又何必竭力保全他二人的性命？为了庇护那两个谋逆弑君的死罪之徒，舅父和太后竟不惜舍弃自身的权柄，值得么？”

    魏冉稍仰起脸庞，嘴中呼出一缕长长的叹息，道：“太后是公子芾c公子悝的生母，生母岂忍心眼睁睁瞧着孩儿死去？至于微臣，也多少有些舍不得那两个外甥啊。”

    嬴稷肃然道：“嬴芾c嬴悝无才无德，且多行不义c长恶不悛，根本不配得到太后与舅父的庇护！”

    魏冉笑道：“一家亲人，哪有什么配不配的？晚辈遇到难处，长辈鼎力相助，岂非人之常情？”

    嬴稷一愣，唇角亦隐约漾起一丝笑意，道：“是，太后与舅父们诚然一直在鼎力帮助寡人。遥想季君之乱那一年，寡人只有十九岁，大事不敢轻易裁夺，多亏太后与舅父们雷厉风行，果断处死了一众公子c政敌，寡人方能坐稳王位。四十年之后，嬴芾c嬴悝谋逆，太后和舅父虽以自己的权柄赎取他二人性命，却也断送了他二人未来篡逆的依傍，此亦是助寡人除患也。”

    魏冉拱手道：“大王英明，微臣多谢大王体察。”

    嬴稷眼中神光微闪，道：“舅父，你和太后为何不帮着嬴芾废掉寡人？由嬴芾做国君，他未必会要了寡人的命，而你和戎舅父c太后也都能继续掌握权势。”

    魏冉“呵呵”笑了笑，洒然道：“公子芾智略浅薄c心胸狭隘，本非明君之材。当年他年纪小，或可教导改善，如今却是积重难返了。如果现下由他来做秦王，则无异于将大秦社

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