古井山往东一公里，矗立着北城钢铁厂一号、二号两座大高炉，它们东、南两个方向是扩建工程主要区域。从五八年五月二十八日，在两千多名职工欢呼声中举行了扩建工程开工剪彩后，这里就成了旌旗猎猎、机声隆隆、夜如白昼的沸腾工地。

    率先建设的是烧结车间主厂房，位置在高炉区东面、小东门南侧，北城钢铁厂扩建工程开工典礼就是在这儿举行的，会战的人们时时能看见用松枝儿扎成的会场入口牌楼上挂的对联儿：“东方巨龙乘风破浪大跃进”，“建设雄狮鼓足干劲逞英豪”，横批是“十五年赶上英国”。

    接着，三高炉、三焦炉、氧气顶吹转炉炼钢车间、制氧车间、机械制造车间、小型轧钢车间、生产转炉衬砖的白云石车间、018试验高炉等项目建设均陆续开工。

    清晨六点，乐老栓已骑上簇新的飞鸽牌二八自行车出了门儿。人上点儿岁数觉就见少，无论多晚睡，老栓五点准醒，起来活动活动、吃口东西就出来了。

    身为炼铁生产部副主任的他现在上长白班儿，早上八点到岗就行。但自打扩建工程开工，他上班前、下班后都要去工地干一阵儿。不但是他，这已经成了生产岗位职工一种无人要求而自觉去做的默契行动。

    刚入夏，清早是一天中空气最舒爽宜人的时候，蹬起车来，更觉微风习习，沁人心脾。

    “……臣不学勇聂政刺客孟浪，臣不学那苏秦游说六邦。……”老栓边蹬车边轻轻哼唱着，头也随之微微晃动。五四年，北城钢铁厂成立职工业余京剧团时，郝廷魁、娄铁蛋儿、乐老栓、苏颖、方晓霞等人都加入其中，并在五五年五月中旬，梅兰芳率团来厂慰问时，北城钢铁厂职工业余京剧团与之进行了联合演出。梅大师演的是其最经典的《贵妃醉酒》，北城钢铁厂职工演出了《三岔口》、《将相和》单折。因此，老栓的蔺相如唱段，还得到过梅大师的悉心指教。

    从解放到如今，虽然才短短九年，但老栓人生的各方面都得到了丰富多彩的发展。经过扫盲和各种进修、培训，他已具有初中毕业文化程度；五三年，由于发明“高炉爆破除瘤法”并在全国推广产生巨大效益，他在随后几年里获得重工业部劳模荣誉、入了党，并升任炼铁生产部副主任。

    他资秉聪明、心思细密，只因家境贫寒，无力琢玉，只靠上几年义塾认识些字。但即便如此，他靠这点儿文化加上遇事儿“打破砂锅纹（问）到底”的钻劲儿，学什么都比旁人掌握得快、理解得深。为此，当初进北城钢铁厂没几年，就当上了高炉副工长。解放后，学习、锻炼的机会如此之多，领导和组织的培养春雨润物，他更是如鱼得水，成长迅速，工作勤奋，成绩突出。

    五二年，盛铭懋的“高炉稳产顺行攻关小组”开展“矿石中和混匀、分级入炉”试验时，乐老栓给予了鼎力支持。那会儿北城钢铁厂没有稳定矿源，八方觅食，难求一饱，炉况不稳的问题非常突出。盛铭懋试验的核心是“矿石平铺切装混均法”，即将铁矿分层平铺，同一种矿铺成十五厘米厚的一层，再将另一种矿铺第二层，以此类推，直到铺成二十至二十五层矿、两米五至三米高的大料堆。用料时，则像切面包似的竖着取料，这样，虽然来料很杂，但每次入炉的料成分却是相同的，就保证了炉况稳定顺行。

    这办法真灵，但有一大难点，就是卸矿料的劳动强度陡然剧增。原来只要把矿卸下来就行，可现在，得全凭人工一点点儿干。为此，运输部装卸工有畏难情绪，老栓得知后立刻找到他们负责人，详细讲述试验对炼铁生产的重要性，并表示要组织炉前工义务劳动，承担卸矿任务量的百分之三十。对方听了深受感动，立刻召开装卸工动员大会，从原料管理重要性、原料成分均匀对高炉稳产的作用等作了说明。老栓也在会上发言，他说：“同志们，在抗

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