天高地阔，万里无云，赤红的太阳，纹丝不动高悬中天，把天地映照得一片火红。

    在一望无际的戈壁大漠中，有一小队人马挣扎着行进在无路可循的黄沙里。

    除了领头的四、五人骑有骡马与骆驼，其余十多人，竟被镣铐拴成一串，在几个骑手的吆喝与鞭笞中，勉强挣扎着向前蠕动。

    正午的阳光，酷烈炽热，人马疲惫不堪，当看到前方那孤零零的驿站，几个骑手不禁齐声欢呼，鞭笞众人加快了步伐。

    这时，一个驿丞模样的老者迎了出来。

    领头的骑手远远见到了，便大叫道：“老蔫！快快准备清水草料！这鬼天气，简直要把人烤熟！”

    他的脸上有一道血红的刀疤，随着表情变化在不住蠕动，远远看去，就像脸颊上又开了一张嘴。

    “早已经准备好了！刀爷！”老蔫答应着迎上来。

    他认得来人是甘凉道有名的捕头，绰号“刀疤”，真名反而没多少人知道。

    这里虽是青海地界，但刀疤要负责把内地送到甘凉道的囚犯，再押送到更远的青海服苦役，常常要经过这座孤零零的驿站，一来二去，与老蔫自然相熟起来。

    几个差役翻身下马，争先恐后地奔向老蔫准备好的清水、馒头，几个披枷带镣的囚犯，则跌跌撞撞躲到阴凉处，东倒西歪地瘫在地上直喘粗气。

    老蔫提上一桶清水，向他们走去，他虽然知道发配到如此荒凉偏远之地的囚犯，大都是穷凶极恶之辈，不值得同情，但一个人在这驿站苦守多年，一年到头难得看到几个人，就算是囚犯，在老蔫眼里也十分亲切。

    老蔫舀上一瓢水，几个囚犯立刻争先恐后张嘴来接。

    正要喂时，却听身后一个差役喊道：“且慢！”

    老蔫莫名其妙地回过头，就见一个差役一脸坏笑地过来，夺过老蔫的水瓢扔回桶中，然后两腿一叉，扯开裤子对着水桶就“哗哗哗”撒了一泡尿，这才提起裤子对老蔫示意：“去！喂给他们喝！”

    老蔫为难地望向一旁的刀疤，见他并不制止，反而露出了饶有兴致的微笑。

    老蔫无奈，只得舀上一瓢尿水递到一个囚犯面前，那囚犯微一犹豫，就闭上眼“咕噜噜”一口喝得干干净净。

    众差役哄堂大笑，在众人的哄笑声中，老蔫一个个喂过去。

    众囚犯有的麻木，有的哭丧着脸，有的则两眼怒火。

    不过在极度饥渴之下，还是毫不犹豫就喝了下去。

    老蔫喂到最后一个囚犯——温霆雲时，却见他一脸倨傲地转过了头。

    老蔫劝道：“喝吧！这天气，不喝水怎么成？”

    “我是人，怎能不要尊严？”温霆雲反驳道。

    他的声音虽嘶哑干涩，却透出一股不容轻辱的傲气。

    尊严？

    老蔫一怔，不由细细打量对方。

    却见他身形瘦弱，看眼神似乎十分年轻，虽然满脸污秽，却依然掩不住骨子里的书卷气。

    “怎么回事？”身后响起刀疤的询问。

    老蔫没来得及解释，他已大步走过来，一把抢过水瓢，吐了口浓痰在里面，往温霆雲嘴边一塞，“嫌料不够，老子再给你加点！”

    温霆雲死命一挣，将水瓢撞落在地。

    刀疤勃然大怒，一脚将他踢倒，厉声斥骂：“不识抬举的东西，为什么不喝？”

    温霆雲在地上挣扎着坐起来，大声道：“我是人，不是牲口！”

    “人？你他马也敢自称是人？你们这些败类！”

    刀疤挥动马鞭，从几个囚犯头上一个个抽过去，“你！一个人贩子；你！一个采花贼；还有你！一个江洋大盗！你们他马的这些败类，有哪个配称为人？老

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