温霆雲对拜他为师已不抱任何希望，只留心观察着四周的环境，寻思着逃出去的办法。

    矿洞经常塌顶，将劳作的囚犯长埋在地下，眼看同伴顷刻间就毙命，温霆雲再忍受不了令人绝望的劳役。

    在一次劳作的间隙，他利用狱卒的疏忽逃出矿区，不顾死活奔向茫茫大漠。

    虽然知道成功的机会微乎其微，但他宁愿在大漠中渴死饿死，也不愿像牛马那样累死。

    第二天黄昏，精疲力竭的温霆雲被猎狗追上，狱卒们将他拖在马后带了回去，并将他锁进一间孤零零的牢房。

    牢房矗立在半山坡上，从碗口大的窗口可以看到山下的工棚，甚至可以听到苦役们开饭的锣声。

    温霆雲到了这种地步，心里反而平静下来。

    当他的眼睛适应黑暗后，顿时被牢中的情形吓了一跳。

    只见牢里还有无数具扭曲的骷髅，即便在幽暗中，依旧白得刺眼！

    他立刻就明白，这是关押逃犯的死牢，一旦被关进这里，除了等死，别无他法。

    一连三天，没有人理会温霆雲的呼叫，更没有人送水送饭。

    在饥饿和干渴的双重折磨下，他的意识渐渐模糊，心底只剩下绝望和不甘。

    直到第三天深夜，牢门外才传来细微的脚步声，一个瘦削的人影悄然开门，来到温霆雲身边，轻轻托起他的头，将手中的水壶凑到他嘴边。

    温霆雲看清了来人的模样。

    虽然，他依旧表情淡漠，眼光冰凉，但此刻在温霆雲眼中，却比任何人都要亲切，他忍不住发出了干涩的呜咽。

    那人喂温霆雲喝完水后，留下水壶和几个窝头转身要走，温霆雲忙挣扎着翻身跪倒，失声哭拜：“师父”

    那人叹了口气：“不是老夫不愿教你武功，只是你根本不是习武的体质，又错过了发育阶段的习武启蒙。现在就算你再怎么苦练，武功也绝难入流。老夫念在你过去的恩情，最后再救你一次。你在这里委屈几日，我会想法让司狱官饶你这一回。”

    温霆雲对牧爷的许诺没有半点惊喜，反而莫名绝望，眼望虚空，木然半晌，他突然仰天大哭：“我不能习武复仇，就算苟活下来也不过是一具行尸走肉，与其如此，还不如早一点解脱！”说完，一低头，奋力撞向石壁，只可惜浑身软弱无力，这一撞只撞破头皮。

    他不理会顺着脸颊流下的鲜血，奋力再撞，边撞边大骂自己：“温霆雲啊温霆雲！你枉为男儿，竟连求死之力也没有，你活在世上还有何用？”

    牧爷并没有阻止，直到他颓然跌倒才道：“你连一个人真正的力量都不懂，有什么资格做老夫的弟子？想想你仇家真正强大之处吧！没明白这点，还奢谈什么报仇？”

    牧爷说着转身便走，“老夫过两天再来，如果你能想明白这点，或许还有救。”

    牧爷的话，有如一道闪电，倏然划破混沌朦胧的天幕。

    温霆雲感到眼前一亮，似看到了天幕下那世界的真实。只可惜闪电的光芒太过短暂，他呆呆地遥望虚空，渐渐陷入了沉思。

    有牧爷留下的窝头、清水，温霆雲暂时不再受饥渴折磨。

    他便开始苦苦思索自己为何被上官雄英玩弄于股掌之上，整个温家庄甚至包括铁掌震江南寇擎天，在上官世家面前都是如此羸弱渺小，不堪一击。

    第三天夜里，牧爷再次来到死牢中。

    温霆雲不等他问便抢着道：“牧爷，我想明白了！上官世家之所以能在扬州为所欲为，是因为他的势力和财富。凭着这两样东西，他可以上交官府，下雇杀手，甚至根本勿需自己出面，就能将我这样的平庸小民置于死地。”

    “他的势力从何而来？”牧爷问。

    “上官世家在

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