贾赦长的好，嘴又甜，很快就和大部分同学混熟了，看不惯他的也碍于他的家室不与他交恶，还有些趋炎附势的捧着他，真可谓是如鱼得水。

    又有在家时代善压着仔细学了三百千，是以在私塾同龄的蒙童中进度最快，学的最好。最近代善忙于公务有些放松了他的功课，没了父亲看着，贾赦天性贪玩好动的一面冒了头，时常在课上开小差，被杨先生打了好几次手板。

    史夫人见了贾赦被打的连筷子都握不住的小手，真是心疼的恨不得以身代之，想要开口让贾赦不再去了，可代善必定不会同意，也许还会再教训贾赦。史夫人只得劝贾赦认真学习，并在代善面前替他遮掩。贾赦倒也听劝，此后收敛了不少。

    私塾中午休息时间不长，家远的学生都带午饭到学里吃，或由家中送来。每日小厮从府中送饭给贾赦，再将食盒带回去。史夫人生怕贾赦吃不饱，吃不好。送来的饭食荤素齐全，还有汤品点心，足够三个成人吃的。贾赦是个大方的，便邀了家里不给送饭的同学一起吃。

    一日，用过午饭，几人凑在一块闲聊。“你们知道为什么这几天何连没来上学吗？”荀载挤眉弄眼的说道，荀载是私塾里消息灵通的第一人，不论是谁家里出了事他都知道，也不知是从哪里听来的。

    “何连这几天没来吗？”付鹤向角落里的位置看去，“真没来，他怎么了？”贾赦也不知何连没来，实在是何连这个人沉默寡言，整个人阴沉沉的，同学都不爱和他说话，没什么存在感。贾赦刚来私塾时也邀请过他一起吃饭，但他没理贾赦，让贾赦颇为尴尬，后来也没有再关注过他。

    “他家里可出了大事！”见其他人都好奇的看着他，荀载很满意，压低了声音，“他娘给他生了弟弟。”

    “这算什么大事！”付鹤白了荀载一眼。

    见大家都不满的看他，荀载不再卖关子，连忙说：“你们不知道，他娘是后娘，进了门就对他不好，现在又生了儿子，就不让何连读书了，你们说这对何连是不是大事。”

    贾赦很诧异，问道：“那他爹不拦着？”

    荀载得意的摇了摇脑袋：“何连他爹早就被他后娘迷的找不到北了，何连在家天天吃不饱饭，他娘还让他干活，你们别看他人模狗样的，其实他就那一件能见人的衣服，之前他爹让他读书，不过是因为只有他一个儿子，现在他娘生了弟弟，他爹哪还在乎他。”

    贾赦想了想记忆里何连的样子，七八岁了却还没有自己健壮，袖子空荡荡的，皮肤很粗糙。衣服的确没见他换过，但贾赦不敢相信何连他爹会那样放任何连的后娘，质疑道：“你是从哪里听来的？”

    荀载见不得别人怀疑他，提高了声音：“我家和他家就在一条街上，我娘和别人说话的时候我听到的，而且我还看见过他在院里洗衣服，我娘说有了后娘就有后爹，你们看着吧，他肯定不会再来私塾了。”

    贾赦还想再问，先生已经进来了，几人忙回了座位坐好准备上课。之后时日，果如荀载所说，贾赦再未在私塾见过何连。

    时间慢慢流逝，转眼到了十月，草木凋零，鸣虫已经销声匿迹，偏贾家庄子上管事得了只叫声洪亮，个大威武的蛐蛐儿。趁着上府上汇报一年收成的时候，孝敬了贾赦。贾赦得了这稀罕的东西，带了到私塾与同学炫耀，同学们果然十分羡慕，之后贾赦每日带了蛐蛐儿上学，上课时心不在焉，功课只马马虎虎糊弄了过去。

    一日，代善休沐，早上出去与朋友到郊外跑马，因着史夫人产期将近，特意早早回来绕路去给史夫人买了爱吃的果脯。贾赦就读的私塾就在那间铺子不远，代善见差不多到了贾赦下学的时辰，就想着顺便接了贾赦回家。

    代善打马到了私塾门口，往常接贾赦回家的马年已经在外面等待，吩咐随从等

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