一顶软轿悄无声息地出了东华门，融入淡月星稀的夜色中。

    不多时，京城西南的一所挂着红色纱灯笼的宅第前，“叭叭”的敲门声惊醒了早已进入梦乡的仆人，惊醒了宅中的主人。仆人不悦地打开大门上通向街道的小窗，一块金光闪闪的金镶玉的腰牌，早已堵在眼前。只听一个明显变调的声音缓缓响起：“把这个拿给你家主人一看，就说熟人来访。”

    仆人感受着来人摄人的气质，不敢多言，点头哈腰的接过腰牌，匆匆地赶往后院，片刻，一盏羊角灯的引领，主人忙把夜半的“熟人”引进内院的小客厅里。

    小客厅内，高烧的烛火发出“滋滋”的声响，光影闪烁中府主人进入了人们的视线：四十多岁的年龄，中等身材，瘦长的面孔，一双细长而微眯的小眼，他正是太子的侍讲——万安。走在他前面的是一个身披黑色狐狸斗篷的人，太监梁芳紧跟其后。

    走进小厅，那人慢慢摘下头上的篷帽，灯光之下，一位看起来将近二十多岁的女子，乌黑高挽的发髻，肌肤如雪，丰容盛箭，杏眼飞扬，娇媚沉定。然而，在娇媚之中又萦绕着凛凛的飒爽之气，逼人耳目。

    主人万安见只感到一怔，有一种似曾相识的熟悉感，莫名的灌入脑海，但他知道，他在朝中从未见过此女子。梁芳在旁介绍道，这就是当今太子的东宫主管女官，万贞儿。

    万贞儿？听到这个名字万安心猛然之间翻了一个上下。万贞儿是每一个在东阁日讲之人都耳熟能祥的人物。当今太子是她在那段多磨多难的日子里一手待养长大，虽然现在仅是一个女官的角色，但她机敏多谋，沉稳老练，当今太子一切都听从于她，依靠于她。特别是从内宫里悄悄传出的太子曾为她寻死觅活的蜚言，让人们不禁之间更是刮目相看。曾经有人在下面暗暗地猜测，如果将来太子登基，万贞儿可能会成为第二个武……也未必可知。今天这样的人物骤然登门造访，必与朝廷近日沸沸扬扬的谣言有关。哼哼，万安心中暗暗冷笑一声。自己何不趁机会，悄无声息地攀上这个高枝。

    想到这儿，万安马上堆出一脸受惊若宠的谄笑。殷勤地请坐，又亲自端茶倒水，殷殷切切。贞儿看到如此的万安，心中一个冷哼，虽多方打听过万安的才华和人缘，听说还是一个可以依靠之人，但，如果于大哥还在，太子何必要用此人，然而換一个角度，或许此人也正是太子所需的上佳人选。

    贞儿缓缓地坐在客位上，莞尔一笑：“万先生，不必客气，你我都是服侍太子之人，大可不必见外。今夜，万贞儿骤然登门，打扰先生的休息，实在唐突。不过事态逼急，先生又是太子东阁讲学之师，所以冒昧打扰。万贞儿这里赔礼了。”

    说完缓缓起身，对着万安微微一福。万安一时手足无措，额头上沁上了微微的汗珠，在烛光下油油地发亮，

    万安忙弯下腰，虚扶一把：“不敢，不敢，姑姑免礼。贵客来访，可谓蓬荜生辉。”

    贞儿礼毕，微微一笑，重新落座。看着烛光下微微有些紧张的万安，开门见山道：“先生可能已猜出万贞儿此行之意，万贞儿就开诚布公的请问先生，太子，该如何去做？”

    万安也渐渐沉静下来，思虑片刻道：

    “总揽历史储君之位，不外乎三种情形。一，以制世袭。有嫡传嫡，无嫡传长，甚为平稳妥当。二，公平竞争，立贤能者，汉元文帝，就为一例。此类立储，如若掌控不住，必激发皇室内讧。三阴谋用筹，豪抢力夺，此类之事历代屡有发生。如隋炀帝杨广，唐太宗李世民的玄武门之变，骨肉相残。再……。

    说到这儿，万安用眼睛轻扫了一眼紧蹙眉头的贞儿后，接着说：

    “而当今太子所面临的是，圣上对太子有一些不甚满意之处。其认为太子才华平平，果决乏力，因此

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