宫莞儿冷哼一声，甩开皇甫明珠的手，斜着眼看我道，“新娘子，你倒是也说句话吧，这主意好是不好？你姑姑说的，你定然喜欢吧？”

    她这话的言外之意，我心知肚明，但审时度势，这条路却不可行。荒城离这里太远，远水解不了近渴，况且荒城骑兵不善水战，此事确实宜早不宜迟——退一万步讲，真的荒城相助成功，怕是以鹿青崖的性子，他要的提成，比西川军还要高。到时候他一插手皇甫家的生意，皇甫世家半壁江山就算没了，真不知道皇甫明珠此时是糊涂，还是别有用心。

    我见宫莞儿问我，就看着她答道，“姑姑这法子好是好，可此事宜快不宜慢，宜早不宜迟，我看——”

    皇甫皓月其实更多担心的是皇甫皓城的安危，迟疑不决，此时听我这么说，却是看着我道，“你有办法？”

    我低下头道，“我不敢乱说。”

    皇甫轼看着我急道，“什么时候了？有法子就说，什么敢不敢的？”

    我这才抬起头道，“即刻送信九龙江，告诉他们，皇甫世家要谈判。”

    我这么一说，皇甫皓月被点醒了，其他人却有些吃惊。

    “堂堂皇甫世家，和水匪谈判？”皇甫明珠惊道，“水匪开出无理条件怎么办？再说今后皇甫世家颜面何在？”

    皇甫皓月慢慢点头道，“裳儿说得对，此时水匪那边情况不明，他们扣着二弟不放，也不知是什么目的，若真的去攻打，无论何处的兵马，都难有把握全胜，就算将水匪打败，也怕他们会与皓城不利......二叔，我觉得可以谈判，即刻送信过去，现在当务之急，是先要弄清二弟的安危。”

    皇甫轼想了想点头道，“好吧，我去送信，谈判我去。”

    皇甫皓月道，“二叔，你身为尊主，不可以身犯险，还是留在皇甫世家主持大局的好。”

    皇甫明珠此时花容冷漠地道，“皓月，这么说谈判你去？”

    皇甫皓月点头道，“我去。”

    皇甫明珠冷笑一声，摸了摸头上的簪子道，“现在的世道，匪徒可是不认人的，你别救不出人来，自己也栽进去。”

    我站起来说道，“姑姑，什么世道匪徒都是不认人的——皓月，我和你去。”

    众人一齐看向我，皇甫皓月也道，“你别去，你留在梅家庄照顾母亲，让她安心。”

    “我不跟着你，母亲更不会安心。”我这一句话，让皇甫皓月低下了头。皇甫皓锦即刻道，“我也去！”

    始终沉默的三叔皇甫轶，此时才仿佛睡醒了一般说道，“别都去吧。”

    皇甫皓月想了想点点头道，“皓锦别去了，你留下。裳儿与我同去，至于人马，带上十个快刀手，二十个弓箭手，二十划桨手，都要水性好的。”

    皇甫轼见他安排得有条不紊，也就点点头。宫莞儿那边却问道，“皓月，我这边也问你一句，你有几成把握取回货物，救回人来啊？”

    皇甫皓月道，“七成。”

    宫莞儿冷笑道，“那还有三成，怎么办？”

    我看着她道，“二婶婶，那三成，在我这。”

    宫莞儿这才不说话了。

    ……

    当晚，皇甫轼便将信写好，盖上自己的钤印，封好了蜡命人快马送去九龙江边的渡口，那里有专门负责武林黑白两道传递消息的人，别号：鸽人。

    翌日卯时，水匪便有了回信让鸽人带回，算是答应了谈判。约定之地，正是九龙江上一险要之地：斩蛇峡。

    却说从凤凰域向东，有两条河，一条便是发源于此的倒流河，另一条却是比倒流河磅礴数倍、路过于此的九龙江。九龙江发源之地，在凤凰域之西的大雪山之中。

    流经凤凰域、经西川、到

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