末竹在香月阁待了一下午，站起身来，伸了个懒腰，踹了一脚司马陵，道：“喂，我回去了。”司马陵一脸懒散，眼皮都不抬，问道：“要我送你么？”末竹摇头说道：“不用了，你陪着杜卿姐姐就是。”说着，看了杜卿一眼。

    那杜卿心头一燥，面上红霞，轻声说道：“末竹妹妹路上小心。”

    暮色坠，半城熙攘半城红。

    末竹走在归家的路上，斜阳将她的身影拉得绵长。这条小路一旁是人高的草木丛，另一边斜山青翠，除了她与姜淮之外，鲜少有人踏足，此刻都静静地笼在天光之中。末竹手中晃着城外折撷来的柳枝，边走边跳，只觉得天大地大，自由无往。

    那滩殷红的血迹就这么猝不及防地出现在她颠簸的视线中，从被踏得一片凌乱的草木丛中衍生出来，一路星星斑斑散布至前。野鸟此刻一声长鸣，叫得末竹整颗心突突狂跳，她咽了咽喉咙，缓步跟着血迹行走，拐过弯，只见前面躺着一个浑身是血的玄衣人，满身刀伤，后背扎着一支白翎长箭。末竹上前喂了几声，不见那人应答，壮起胆子伸手抚了抚他的鼻息，气若游丝，本想一走了之，却有做不到见死不救，一跺脚，费了九牛二虎之力才把这人拖回宅中，心道：“要是被姜淮知道，又要被骂个狗血淋头了。”蹙眉见他面容惨淡，一时手足无措，蹲下身去咬咬牙根，取来匕首，将他背上的长箭拔了出来，倒上金疮药，不一会血便凝住了。

    其实当时的末竹并不知道能不能见他从鬼门关拉回来，手心里全是冷汗，她从柜子中取出布带，轻手轻脚脱下他的外衣想帮他包扎时，却见从他怀中掉出一个狰狞的银面具来。细细一看，又惊又怕，这不正是长孙先生口里描述过的银质鬼面具么！

    那人缓缓醒来，睁了睁眼睛，哑声问道：“这是甚么地方？”末竹跳了起来，道：“你，你是城中通缉的鬼面匪！”她突地想起甚么事来，慌忙扛起门口的大扫帚，冲到屋外，将沿路的拖拽血迹扫开，过不久，天色一暗，竟下起一场不合时季的大雨来。

    哗哗的雨帘中，只见迎面走来一队气势汹汹的兵士，为首那人高声喝道：“小孩，有没有看见一个受伤的黑衣人？”

    末竹一手挡雨，一手抓着扫帚，略忖片刻，答道：“是不是背后中了一箭，戴着个鬼面具的人？”兵士首领面露喜色，连说话的口气都变了，激动问道：“对对，就是他！小姑娘，你看见他了？”

    末竹抬手指了指了前路，道：“他沿着这条路一直跑去了，一身是血，一看就不是甚么好人，洒得到处都是血，可吓人了，我这不拿着扫帚来想弄干净，不然明天不敢走这条路，幸好下起雨来”这队兵士哪还有心思听我瞎唠叨，手一挥，带着剩余兵士小跑离去。

    末竹回头见他们奔远，松了一口气，才慢慢绕回宅子中，刚跨进屋中，还没来得及抚去糊在面目上的雨水，一柄寒气森森的匕首横在她的脖颈上。那黑衣人捂着伤口，一脸戒备地看着末竹，低声喝道：“把门关上！”

    “大哥，你有话好说，刀锋无眼！”末竹微颤着回过身关门，那把匕首顺势抵住后背，稍一用力就会刺穿她的身子。门一关，屋里一片漆黑，外头是渐小的雨声。

    末竹见他不作声，又颤声说道：“大哥，我好心救你回来，你怎么还反咬我一口？”那人冷然说道：“少啰嗦。你偷偷去报官了是么！”末竹慌忙解释道：“我可没有！我拖你回家，一路都是血，要被人发觉，不是引人来这里？”我举了举手里的扫帚，“可不就去把路上的痕迹清理干净，幸好老天相助，下起雨来。我还碰到一群找你的士兵，我给他们指了错路，早追远了！我要是去报官，哪里还会一个人跑回来？大哥，我句句属实啊，你可要相信我。”饶是她平日里似是爱蜇人的马蜂，生死关头哪里还能张牙舞爪，瑟瑟发抖

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