与湖口隔湖相望，姑塘的繁荣超出了知书的想象。一路走来，酒楼c客栈c茶楼c赌场c妓院，还有许多食肆。

    街边有卖油糍的小摊，现炸现卖，香味飘了很远。知书春燕找到空桌子坐下，怕上火，两人只点了一份，有八个。油糍色泽金黄，放凉了一口咬下去，外酥里嫩，有豆腐的味道。吃完油糍，付了六文钱，两人直奔码头。

    码头更是热闹，人来人往，岸边停靠了许多船只，有一艘大货船正在卸货。

    “新鲜的银鱼便宜卖了。”

    “大哥，麻烦让一让，船要开了。”

    “萝卜饼，热呼呼的萝卜饼，不好吃不要钱。”

    “两位姑娘，坐船吗？”

    知书循声望去，是一个撑船的汉子，船上坐了几个渡客。

    “姑娘，就是问你们哩！”汉子说。

    “大叔，你这是去虔州吗？”知书问。

    “虔州？我这小船去不了虔州，我们去彭泽，姑娘上别处问问。”汉子说。

    “谢谢大叔。”春燕说。

    两人接着往前走，看见稍大一些的船就问，没有找到去虔州的船。

    “姑娘，去虔州的船少，你们去同福客栈问问。”一个卖豆花的大娘提醒道。

    “谢谢大娘。”知书说。

    两人离开码头，直奔同福客栈。

    “两位姑娘，是住店还是吃饭？”同福客栈的掌柜看见来客人非常热情。

    “大叔，我们想向你打听一下，有没有去虔州的船？”知书问。

    “有的，明天有去虔州的船。”掌柜的答道。

    “春燕姐姐，看来我们只能在这里住一晚了。”知书说。

    “行，”春燕又问掌柜的，“不知去虔州的船明天什么时候开？”

    “午时前。两位姑娘放心，你们住在这里，船开前我会让小二告诉你们。”掌柜的说。

    “多谢掌柜的。”春燕说。

    住宿费和江州的小客栈差不多，两人交了定金，开了一间中等房。店小二给她们带路，进了后院，两人才发现这家客栈很大。

    “两位姑娘可要热水？明日你们上了船，就没这么方便了。”店小二离开前问。

    “要的，多谢小二哥提醒。”春燕给了店小二五文钱。

    “两位姑娘稍等，我让婆子提热水来。”接过赏钱，店小二脸上笑意更深了。

    婆子很快提了热水来，两人洗好澡，顺便把这两天的脏衣服洗干净凉开。

    等忙完，天已经暗了，两人不放心把包袱留在房里，只好叫店小二把饭菜送到房里来。累了一整天，吃过饭，两人早早睡了。

    第二天起来，吃完早饭，昨天洗的衣服已经干了。不确定开船时间，收拾好行李，两人不敢走远，只在客栈附近的铺子里买了几包蜜饯。

    巳时初，店小二来敲房门，说是船来了，让春燕知书带着行李去大厅找掌柜的。到了大厅，已经有十几个人先到了，围着柜台前的一个黑脸汉子。

    “都别吵，排好队。”黑脸汉子大吼一声。

    众人听了，争先恐后的排队。

    掌柜这才看见知书春燕两人，“两位姑娘，你们要去虔州，去后头排队。”

    听了掌柜的话，两人默默走到队尾末端。

    “大哥，开始吧。”黑脸汉子说。

    两人竟然是兄弟，长得并不像，可能是义兄弟，知书猜测。

    “好。”掌柜应了一声。

    掌柜的话刚落音，就提起毛笔，开始帮第一个人登记。知书点了点人头，不包括知书春燕在内，一共有十五人。这十五个人当中，有一对年轻的夫妻带着几岁的孩子，有一壮年男人带着老父老母，

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