方诺心下有疑，可也没多问，既然他开口，自己便应下：“好，我将生意上的事情安排一下，便带着两个孩子回去。”

    青杏知道方诺要回清水镇已经是两日后了，她惦念父母，但夫人一走，老爷那里便会空出来，思来想去咬着牙没去求方诺带着她一道，只想留在宁无愠身边，多些相处的时间。

    楚氏知晓消息的时候，宁尚刚好也在一旁，他对清水镇没有什么印象，不常听人说起，宁母对他也不是十分惦念，只年节的时候请安，可听到那姐弟二人都要走，他也有些不愿意，皱着小眉头说道：“都去了，我也要去。”

    楚氏捏了捏儿子的小手：“你在府上陪着娘不好？”

    “好。”虽是不情不愿，还是应了下来。

    楚氏笑了笑，看样子她在宁府是住不了多久了，甚至有些心急，恨不得让儿子在外人面前唤自己一声娘亲出来。

    回清水镇的时候，宁无愠将妻子儿女都送上马车，瞧着他们转出巷道，才转身回去，一抬眼便见青杏站在侧门内。

    “老爷。”娇娇柔柔俯身行礼后，一双鹿子眼看着宁无愠，手上的帕子已经绞成了一团。

    宁无愠看了她一眼，道：“随我到房来。”

    青杏一喜，跟在宁无愠身后小步走着，她是后宅唯一没有孩子的人，趁着夫人不在，最好能怀个孩子才是。

    果然，当夜宁无愠宿在了青杏院子里。

    方诺到了清水镇，宁母见到儿媳和两个孩子欢喜得很，她身子这两年也不是很好，但还是一直拉着儿媳说话，郑婶儿进来上茶的时候，见到方诺垂了脑袋。

    方诺见状，笑着说道：“青杏还在府中，现下抬了姨娘，过得不错。”

    “多谢夫人。”郑婶儿有些赧然，她本来还在清水镇给青杏相看，想着好好侍候老夫人，凭着这份情谊在宁无愠夫妇面前将青杏的身契讨出来，日后不再为奴为婢，她是陪嫁的婆子，知晓夫人当初成婚，是老爷应承过一生一世一双人的，便是先前有个楚氏，也不该是自己的女儿又从中破坏。

    “这些年你照顾娘也辛苦，下次也带郑姨娘回来瞧瞧。”

    到底是亲生女儿，郑婶儿听方诺这样讲，喜笑颜开，高高兴兴地退了下去。

    郑婶儿出去，宁母看着方诺，叹了口气：“青杏这，唉，都是那个逆子。”

    “娘，您莫要这般想，是我跟无愠之间的事情，你莫要太放在心上。”

    宁母拉着方诺的手，道：“能娶了你，是我们宁家的福气。”

    方诺只笑不语，现下想想，嫁给宁无愠于方家而言，倒像是一件错事。

    方诺在清水镇待了半月，秋高气爽又偏远宁静，舒心得很，却不知京中出了一件大事。

    镇南王麾下将军范胜任，参皇贵妃之父借南疆战事哄抬布价，军衣以次充好，粮草以陈替新。折子后联名的正是郴州司马宁无愠。

    南疆战事到现在，本已要见分晓，这本奏章一出，朝堂哗然。

    皇上年事已高，却还未有立储之意，朝中大臣三番五次想要请立皇长子，都被皇上以各种理由搁置下来，这本奏章一出，临安公主在公主府一脚便将前来报信的下人踢翻在地。

    “废物！”皇贵妃选秀出身，父亲先前不过是一个小小的县丞，比不得皇后世家贵女根深叶茂，刚入宫的时候帝后二人鹣鲽情深，她虽然有几分恩宠，却不能太惠泽家人。而后中宫无子，她却诞下了皇上最疼爱的临安公主，父亲便升了官职，只是后来行事太过乖张，受贿卖官，被人参了一本。皇后知晓之后，也隐晦跟皇上提了几句，惠帝便罢了皇贵妃父亲的官职，随意给了个闲散的爵位，也未曾让入京来。

    皇贵妃生了皇四子之后，在宫中恩宠愈盛，母家行事

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