却并不以为忤，反觉得这是一种不可少的步骤，因此伊无论到什么地方去察看，所见到的无非是一些不真实的伪境。

    那些制鞋的艺工们也另有一座院落占着，这座院落却在一带平台的下面，地势很低，房屋倒不少，一般也有一列正殿，两列偏殿；伊们日间都在正殿上工作，晚间分别突在两旁的偏殿中。在工作的时候，那两位领袖的老处女便不停的在照管着，看有画得不对，或绣得不对的，就立即加以纠正，所以伊们的四只眸子是永远钉着那八个女孩子的手上的，眼光老是随着伊们手内的针线上下闪动，一些也不敢放松。这都是我随着太后去察看时所见面的情形，不知道当我们走出之后，是否还是如此郑重？

    记得在我最初随着太后去的那一次上，太后也曾细细地给我讲论过一番。

    “说来也许会合你诧异的！我们每做一双鞋子，自打样起始，一直到全部完工，至少必须费一个月的工夫。”太后首先向我说道：“这真是一件很费事的工程，其中委实有不少的手续呢！便是这些女孩子们，你也不能太小看了！伊们的技术都是极精到的，外面的工人，那里想比得上伊们！……最先，伊们总得在白纸上画出一个鞋样来；画鞋样是一件很费心思的工程必须面面顾到，诸如鞋料，式样，花纹等等，……无一不须妥加考虑和配置，以期适当；而其中尤以鞋跟的高度，应该最先决定。……”

    接着，伊就和我专论鞋跟。——这里所谓鞋跟，乃是专指当初满洲的fù女所穿的高跟履。（这种高跟履通俗唤做旗鞋。它们的式样也和一般的fù女所穿的凤鞋差不多，只是头不尖，且在鞋底下装着一截木跟而已。可是这截木跟的位置，却不在后面的跟上，而在足底的中部；人穿着这种高跟履走路，真象踏着一副低型的高跷一样，别有一种流动的姿态）——这种鞋跟随的高度，是必须和上面的鞋底的厚薄，和鞋子的式样互相呼应的；某种的鞋底，必须配某种尺寸高的木跟，那是不能不仔细研究的，否则穿的人就会感觉到不舒服，甚至会感到痛苦。大概这截木跟的高度，总在三寸至五寸之间。同时还得注意，不能做得太粗笨，必须很轻巧。而在太后和其他一般贵fù人所穿的履上，那截木跟随还得加意点缀一番；比较普通的点缀是用各种颜色的碎玻璃片团团地chā嵌着，中间少不得还要用些麻线或纱线之类绕紧起来，以免散落。这样一点缀，逢到有阳光照耀着的时候，便会闪闪生光；教人看了，还当是踏着一截宝石凿就的鞋跟咧！但这是不很容易见到的情形，因为这截鞋跟随既是永远在人的足下踏着，又没有多少高，那里会时常给阳光照shè呢？鞋跟的底下是裹着一层层的棉布，用很细的小钉钉着，或用很坚韧的皮线缝起来；这样一衬，走路的时候，便不至再阁阁地发出恼人的声音来了。这个法子真和现在一般人所穿的皮鞋上有一块橡皮跟钉着，意义相同，只是用起来比较不耐久一些。

    除掉鞋跟之外，就得注意鞋子的本身了！鞋子的本身又分鞋底和鞋面两部分；鞋底的制造是很简单的，正和一般fù女穿的布底鞋一样，或削一片绝薄的木板，用一层屋的布裹起来，以寻常的布底，这是要以无庸细述的。那鞋面的工程，却就非同小可了！它们的式样，细算起来，竟有几百种之多，最普通的是飞凤式，和梅花形；其余种种比较特别的式样，我现在竟举不尽许多。那鞋面的本身十九是上好的贡缎，颜色却也各各不同；上面又用各色的丝线挑绣着许多的花样。这种丝线便是那些制丝的艺工所制染好的，总算省却了一笔往外面去选购的钱。但这些丝线确是太细了，我们只要看了这些丝线，便可以不用解释，立刻会相信挑绣鞋面的工程，委实是极伤目力的一件事了！

    这个制鞋“厂”的重心就在中央的一列正殿上，里面摆着许多应用的工具，五花八门的不知有多少，大部分

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