坤宁宫皇后寝殿的门被推开,阿喜跑过来的一刹那,皇后睡前燃着的那盏烛火,终究被夜风扑灭。
钟离尔一夜浅眠不安,似是有所感知,听到声响,立时便起身瞧去。
阿喜泪痕满面,手中握着一方帕子,似是包裹着什么东西。
她皱起眉,看着阿喜摇头,下意识的抗拒,阿喜的眼泪让她不可遏制地开始战栗,寒意从指间一点点,窜遍她的全身,笼罩着幽暗的内殿,似一个精心布置的牢笼。
印象里,阿喜一向都是妥帖的丫头,钟离尔只见她这般失态过两回——皇后大婚当夜,与如今。
阿喜瞧着皇后,哭着叩拜下去,手里紧紧握着帕子,几番哽咽,皇后就那么定定瞧着她,眼神空洞地,看她纤弱的身躯伏地颤抖。
阿喜强撑着一口气,颤声道,“娘娘,方才东厂江提督送了这方玉如意来……说是……”
她啜泣难抑,断断续续道,“说是老爷夫人,偕同公子、少夫人与霁小少爷,夜宿京郊驿站,子时走了水……驿站现下,已烧为废墟,江提督在宫外听闻消息便赶了过去,却只来得及从废墟中,寻到这方玉如意……”
阿喜抬起一张泪痕纵横的脸,瞧着面无血色的皇后,咬牙泣道,“奴婢瞧过了,确是娘娘秋狩时候,赏给小少爷的……”
钟离尔没有说话,只瞧着她手里的帕子,外层沾染了烟灰的如意安静躺在帕中,阿喜瞧着皇后模样骇人,半晌才朝她缓缓抬起右手。
阿喜膝行到皇后榻前,递上如意,殿内昏暗烛火,照出皇后双目通红。她一手抽起帕子,不顾烟灰沾手,缓缓擦拭那方如意,极尽细致轻柔。
如意已毁,想来是火势滔天,房梁断裂时砸碎的,末尾残缺,带着一丝锋利,皇后不顾危险用指尖轻轻拍去如意上的烟灰,然后极其迅速地将那锋利末端冲着胸膛直直扎下去。
阿喜哭喊一声,用尽了力气去掰皇后的手,瞧着她赤红双目泣不成声,“娘娘!娘娘不可!这场火烧得不明不白,娘娘莫不是忘了答应过老爷夫人什么?奴婢求娘娘了,奴婢求求娘娘,万不能想不开!奴婢求娘娘了……”
钟离尔看着她,面上没有丝毫哭泣的破碎表情,热泪却滚滚而下,她猛地推开阿喜,在夜色中踉跄着起身往殿外走去,阿喜再顾不得其他,跟着皇后跑出了内殿。
宫人见皇后出来,纷纷跪了一地,皇后视若无睹径直往坤宁宫外去,阿喜死死拉住皇后劝道,“娘娘,奴婢听闻今夜贵妃在乾清宫,娘娘此时去,便不怕被贵妃看了笑话么……!”
钟离尔未曾看满屋子跪劝的宫人一眼,用力甩开她的手,只是往外挣扎而去,清欢忙拿了皇后的外衣预备着,与宫人随着皇后往乾清宫疾跑。
坤宁宫蓦地灯火通明,阖宫都知晓今夜皇后母家惊传噩耗,哪有人还睡得着。六宫不多时便都悄悄点了灯火,远远望去,后宫亮如白昼。
储秀宫中贤嫔在殿内来回踱步,慧美人方进了门,忙一把拉过她的手,面上惊慌失措道,“妹妹,咱们这时候可怎么好?你来这一路上可听了什么消息么?”
慧美人难得警觉,拉着贤嫔进了屋关上殿门方低声道,“我来的时候,听说皇后冲出坤宁宫去乾清宫了……贵妃可还在呢,今夜怕是有的闹……依着皇后的性子,谁都别想消停……”
贤嫔心下不安,只道,“听闻和嫔已经去了慈宁宫,太后那边也召了刚回宫的江淇过去……这事儿,到底是……”
慧美人皱眉连连摇头,“这事儿咱们猜不得……今夜妹妹心里害怕,就在姐姐这儿过了,过会儿子,咱们再差人往乾清宫慈宁宫探探消息……”
贤嫔连连道好,方拉着慧美人坐下,“妹妹可别走,今晚我这眼睛突突直跳……天亮时候,总觉着
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