。那么你看，皇室宗亲中何人可领兵？”

    梅孝朗：“左卫将军李孝逸。”

    武后又问：“孝逸并非宿将，若作战不利，又当如何？”

    这话问的又有玄机，背后的意思可不是指李孝逸作战不利，而是说假如李孝逸怀有观望之心，不尽力平叛贻误战机怎么办？梅孝朗后背有点出汗了，但面不改色地答道：“大军可以分为两路，前后而发，李孝逸率前路军先行，后路军为声援。”

    梅孝朗的建议是发两路兵马，一前一后，后面这路大军说是声援，可暗中地意思也是监督挟制。武后听到这里终于满意了，连连点头道：“那你看，何人可为后军统帅？”

    “左鹰扬大将军黑齿常之。”梅孝朗终于举荐了自己的心腹，这位黑齿常之将军原是裴行俭的部将，当年就与梅孝朗相交甚厚，裴行俭死后更是梅孝朗在军中的亲信，而且是一位能征善战的宿将。

    梅孝朗此时已经接到了芜州老家传来的密报，知道了薛璋上门先诓骗后逼迫梅振衣之事，心中也是深恨李敬业等人，于公于私，他都不会对李敬业客气地。

    当着梅孝朗的面，武后立刻命人拟旨，命李孝逸与黑齿常之率两路大军，先后南下平叛，完全采纳了梅孝朗地建议，这也是一种恩宠地示意。懿旨拟完了，武后却没有立刻让梅孝朗走，命宫人赐茶，漫不经心的又说了一句：“有人告发你亲家翁裴炎，与薛璋内外勾结，同谋反叛之事，南鲁公有何见教？”

    这句话说地轻飘飘的，听在梅孝朗耳中无异于平地起惊雷，手虽然没抖，但差一点就差茶碗给捏碎了。他早知道薛璋是裴炎的外甥，但有人指控裴炎谋反，他还是第一次听闻。

    太后是什么意思？如果真想勾连他梅孝朗，刚才也不会先问计并当面拟旨了，但如果没有责问之意，话中也不必特意点明裴炎是梅孝朗的岳父。梅孝朗离座而起。伏地说了一句话：“想当初阵前射子，我亦心如刀割，但家国大义当前，别无所取。”

    他这话答地既聪明又大义凛然，意思是说当初为了家国大义，那一箭连亲儿子都射了，何况岳父呢？但他并没有谈裴炎究竟有没有罪。

    武后看着他眼神中很有深意，又问了一句：“裴炎之事。南鲁公如何看？”

    梅孝朗：“臣不知，亦不敢言，应避其嫌，天后应另派能臣彻查。”他没有保裴炎，也没有落井下石告黑状。

    武后也站了起来，年近六十的妇人仍然容颜柔媚，仪态万千，伸手示意道：“南鲁公请平身。你是忠心、忠毅、忠厚之人，哀家心中有数，你且退下吧。”

    梅孝朗回府之后，立刻下令紧闭大门谢客。夫人裴玉娥听说父亲被大理寺官员带走，想回娘家看情况。被梅孝朗阻止不许她出门。裴玉娥又在家中和丈夫吵闹，让梅孝朗次日上朝一定要设法解救裴炎，梅孝朗默然无语，裴玉娥闹了一夜。

    成亲这么多年了。不论与亲家关系如何，夫妻之间一向还算恩爱，梅孝朗对这位夫人也是诸多容让。但是今天，他第一次完全不顺从夫人的意思。听见哭闹他也心烦，想哄劝，但有些话又无法说。这晚夫人没有让他进房，梅孝朗也没有心思到姬妾房中，在书房独坐一夜。

    梅孝朗也觉得后怕呀。假如儿子梅振衣真被薛璋哄骗到江都，那么今天他就与裴炎一起下狱了，进宫之后连回家的机会都没有。他在书房里摊开行军图册查看，江淮一带没有战略纵深，就算李敬业能收编附近各州兵马，也无法与朝廷久经战阵地大军对抗，只要大军一过长江，就是李敬业败亡之日。

    唯一让他不安的就是芜州。就在叛军大本营的西南。他若是叛军主帅，也会命一支偏师去取芜州。芜州不仅是钱粮重镇。境内宁国县是上贡朝廷的军械库所在，而且是战败时向南方腹地逃窜地后路。

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