.从瓜卵山往东南方向继续向前鸟瞰，地势慢慢地变得不平坦起来，青葱的群山隐隐从地平线上一一拔出。山上又有泉水叮咚而下，千溪万流，汇聚成一条条小河，向乌浒河流去。

    有的河边长着许多芦苇，四月下旬，芦苇是长势最好的时候，每一丛芦苇碧绿阴翳。再远处就是一条大道，在河边上还搭了一个古老的石桥，不知是什么时候修建的，石桥的下面石砖上都长满了青苔。

    此时桥南边芦苇丛中正伏着两个人。

    “老六，再说一个故事吧。”

    “小麻子，老子那有那么多故事？”

    “等打到了谋夫城，我请你去狎波斯肚皮娘如何？”

    叫老六的中年人眼睛亮了起来，又想了想，说道：“我老家有一个柴垛，放了很长时间，没有人敢去动他。乡里人皆说里面住着狐仙。我有一个族叔，他不相信，那天晚上喝醉了酒，与人打赌，就跑过去，在柴垛边睡了一觉，还向柴垛撒了一泡尿。然后倒头便睡，睡梦里，听到有女子在说话，此子可恶，另一个女子说，他是一个无赖汉，姐姐，不要计较。第一个声音说，不行，我绝不放过他，要整一整这个无赖。让这两句话惊醒了，四下里看了一看，什么人也没有。天也快亮了，酒也醒了，返回了家中。看到他平安无事回来，人人都说他胆大。但他心中疑心，不知道那天晚上听到的，是真听到的，还是梦中做到的。过了几天，也没有事。这一天他家中瓜田的瓜熟了，便去看瓜。他婆娘来前晚饭，看到他睡在竹床上，边上有一个红衣美妇人用扇子在替他扇着风凉。他婆娘十分凶悍，又小心眼，是乡里闻名的妒妇，看到眼前的情景，立即抄起一根竹杠就去拼命。红衣美妇人一看不妙，拔腿逃了。打不到妇人，就开始劈头盖脸的打我的族叔。我族叔让她打蒙了头，一边护着脸，一边问，你为什么打我？他婆娘说他在外面有奸情，族叔说没有。他婆娘亲眼所见，不相信，又打。将我这个族叔打惨了，打了大半天，听到外面草丛里传出两声大笑，过去看，什么人都没有看到。才知道受了狐仙的报复。”

    小麻子嘿然笑了两声，问道：“要是我，定将这一对狐姐妹活捉了，然后，然后……”

    “别要胡说，狐仙岂是你小子能碰的。”说完了，老起手，念念有词。

    “老六，别念了，快听。”

    远处传来轰隆隆的声响，一会儿，就听到无数战马的马蹄声。

    两人悄悄拔开芦苇，向外看去，正是清晨时分，大团浓白色的晨雾从地平线上升起，在浓雾的尽头，是一些青色的丘陵，再远处是赫黄色的戈壁滩。一团黑影从那片黄色中升了上来，一会儿，一支庞大的军队奔腾而来。

    两人伏下没有动，但嘴中默默地数着数字。

    太阳渐渐从地平线上升了起来，白雾也渐渐消散。大食最后一批军队押着辎重，踏上了石桥，一会儿消失在群山峻岭之中。

    “小麻子，大约多少人？”

    “一万三千人到一万五千人吧。”

    大食军队速度快，人又多，不可能数出准确数字的，只能一队一队地估算。

    老六自己也估算了一下，说道：“你大约数多了，一万人不止，但绝不会有一万三千人。这与前天向东去的军队数量差不多。回去禀报陛下吧，我留下来，继续监视。”

    “老六，你自己儿当心一点，这几天大食斥候多。”

    “老子清楚，还没有进谋夫城呢，老子这条命不会送给大食人的。”

    “那我先回去了。”小麻子欠着腰，站了起来，四下里看了看，向乌浒河奔去。

    ……

    此时，李威正在军中接见了大食第二拨使者。

    君士坦丁四世也感到自己做法太草率。特别是听过回

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