从他脚下铺展开去的是一片碗状的山谷盆地，延绵至几公里远。盆地底部分布着小山，青绿色的平原，还有一片片的森林。一条清澈的小河发源自山谷边缘的山峦，沿着盆地周围蜿蜒流过，滋润着中央的田野。

    那些白桦和枫树，那些青色的小山和蔚蓝的天空——怎么看都不可能是在地下百米出现这样的地形。地面上铺满了一层厚重的落叶，下面是略显黑色的土地？——辽一带的土质，但那里不会出现这样的气候。

    司徒汉感觉自己已踏入了一个神秘的世界。在山谷盆地的中央，被河流环绕着的是一座小城，满是青瓦朱壁的木制建筑，少量的建筑达到三层以上。一重城墙将这些保护了起来，构局同平遥相似。唯一一座木楼矗立在小城中心，有着硫璃瓦的飞檐和黑色的风铃。被还能看到一个小园，装饰着精致的假山、小池和亭台。一座占地不小的道观在阳光下闪烁着微光，旁边是一座寺庙，悠扬的钟声从中响起。不错，在搞了这么一堆事后，这才刚到早晨。

    从这边向西面看去，另一座小山上点缀着令人印象深刻的大面积梯田，司徒汉猜测那边都是种的茶叶。在绕着整个小城的河流之上架着一座金色的滑锁，东面则是一个相当大的水车架在水流上，一旁则是一个风格奇异的石制磨坊。司徒汉觉得这东西看上去像是西洋人的东西，随后他意识到这应该是将动力不足的水用动物来推动，使护城河不至于变成一潭死水。

    整个山谷里最奇特的部分是他正下方大概二百米的那座金锁，那条小河看上去并没有危险到需要用滑锁横渡。而就在金锁的后侧，则是高大的城墙。城墙四面都架起了青铜制的臼槽炮，几乎一座就要占据一整段城墙。城墙沒有被小河防御的一面有一条深幽广阔的人工护城河，与正常的河流形成了完整的防御。石质的瞭望塔立在四角，各有哨兵守在上面，巨大的弩箭已经装配完毕，架在那里。写着大字的红旗从其中一座塔上悬下来。宽敞的城门开在远端的田野，向着梯田和水车。一扇稍小的门靠近金桥一侧。其他两个城门则正常大小。小城里面充满了活力：上百路人在街道上的房屋进进出出，忙着一些事情，还有一些人进入寺庙或道观，少数人有小园中闲逛。司徒汉能听到从锻造厂传来的嘈杂的炒铁声，还能看到一些人家冒出的缕缕炊烟。

    这地方有些东西让人感觉相当熟悉，却又有点不大对劲。

    “欢迎你，“佼僚说，“咱们想安全就得先......”

    脚步声在他们身后的隧道里回响。蔚无期冲到阳光下。他满身尘土和石粉，呼吸急促。头上的头盔已经摘掉了，柔软的黑色头发贴在脑门上。他身前的护心镱上布满了黑鸟们的爪子留下的抓痕。身上衣物则有一大片焦灼的痕迹。

    “我拖住了它们，”他说，“但它们随时都可能再回来。”

    佼嫽喃喃着：“我们必须横渡过河。”

    木盾在司徒汉手上又掂了掂，它又变重了：“噢，对，拜托了。我真心希望我们可以快点。”

    蔚无期看了一眼令牌，“可以的，我们走吧。”如果这真是位一场赌博的话，他肯定是个要尽力在岩浆中跳来跳去，不被熔化并落出一个正常结果的硬币。但他既然已经做到现在这一步了，最好还是坚持把这事下去。

    这是做好事，红尘说过。而且如果你不这么做，赌注就会消亡，我们所知的世界也会毁灭，你过去生活中的一切都会被摧毁。

    如果这真是次测验，他可承受不起不及格的成绩。

    在跑向河流时他有好几次脚步蹒跚。皇甫佼嫽和蔚无期扶着他站稳。

    他们来到了河岸边，司徒汉停下脚步歇口气。河水湍急，但旁边的金锁不知为何看似更危险。距离城门只有一步之遥了。

    “佼嫽，你过去。”无

『加入书签，方便阅读』