道：

    “张兄，依在下看，这白溪镇水陆两便，也有几分繁华处，为何非要将县城迁往他处？”

    张海三笑了笑，说道：

    “在下初来这新化之时，也曾问过这个问题，得到的说法甚多，有说是白溪镇这里的风水不及上梅镇的，有说是资水河行船艰难，需要在上梅镇设一重镇由官府镇住河妖的。呵呵！不过在这里的日子一长，就知道以上的说法都是糊弄人的。”

    茅庚心中倒是猜到了其中缘故，还是忍不住问道：

    “那你说，究竟是甚么缘故？”，既是闲谈，茅庚心情轻松，话语自然就流畅一些。

    “熙宁年间新化设县，说与两位兄台得知也无妨，反正王老先生也是知道原委的。相传当年章惇章将军奉王安石之命，意欲武力收服梅山蛮，结果被当时的峒主苏甘为首的一介梅山蛮打得甚是狼狈。后来朝廷换了韬略，派了郭祥正前来梅山招安苏甘，那苏甘原也有倾慕大宋之意，一番谈判之后，苏甘率众纳土归降大宋。只不过，新化开县之初，大宋在此并不置设县令，只是从长沙的武安军和邵州派员驻于新化治理一方，这么一个做法，实则还是苏甘在新化说了算。”

    茅庚没料到还有这么一码事。不过大宋的军力向来不济，又习惯于和谈一途的和谐思维，比如花钱买稳定，历来都是大宋的基本国策，如此一想，大宋对新化的归化给出特别宽松的政策，也不算什么奇怪之事。

    张海三继续说道：

    “熙宁五年新化设县，当然不能不设县治。这县治所在当时就在这个白溪镇，将这白溪镇作为县城，若是未经苏甘首肯，那当然是作不得数的。换句话说，将白溪镇作为新化县城其实就是苏甘的意思。好了，这白溪镇本来就是当地人的天下，其中又以苏甘一系势力更加强横，导致大宋政令难行，这是可想而知之事。大宋本想通过迁入汉人来慢慢改变不利局面，只是白溪镇本地人十分排外，汉人迁入又谈何容易。不得已，最后只好行一个釜底抽薪之策，就是另建新县城，将县治迁到如今的县城上梅镇。县城迁址之后，汉人迁入县城再也不会引起纠纷，使得临近的汉人纷纷迁入新化新县城，而且新县城又离邵州近了，更是便于治理。果然，新城新气象，此后大宋在新化行政这才有所改观。”

    文元闻言，皱眉道：

    “这么说来，这白溪镇乃是梅山蛮的天下咯！”

    张海三接着说道：

    “也可以这么说。茅兄文兄可知这白溪官学是什么来头？说与两位仁兄听也无妨，这白溪官学虽说是官学，实则跟是苏家的私塾差不多。当然说私塾也不对，这白溪官学也不光是收苏家子弟，各家子弟都是收的。不过白溪官学的办学花费，几乎是苏家包了。这苏家便是那苏甘的后人，据在下所知，那苏家对于汉人却是极好的，茅兄文兄大可不必担心。”

    说到这里，张海三又故作神秘状，嘻嘻笑道：

    “嘿嘿，在下听说这苏家有一个如花似玉的闺女，从去年起就开始在挑女婿，说不定看上茅兄或者文兄，也是可能的。如此，在下在这里预先贺喜了！”，边说边作贺喜状，惹得茅文二人笑了起来。

    正说呢，贺先生便远远呼唤起来：

    “张兄弟，茅先生、文小兄，我家苏员外有请！”

    茅庚一看天色，已是黄昏时光，难道有一个叫苏员外的要请大伙儿大快朵颐一顿不成！

    贺先生接下来的话没有让茅庚的期待落空：

    “是这样的，我家苏员外今晚在得月楼设宴，为远道而来的先生们接风洗尘。”

    茅庚和文元都不知道贺先生所说的苏员外为何要请自己，一脸的疑惑不解，张海三笑道：

    “哦，这位苏员外苏大善人乃是历年来资助白溪官学的大善

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