午后的日头从西面斜斜地挂下来，有风过，天边染上抹冷寂的灰蓝；树下奔跑的小鹿受了惊，磕磕绊绊跪到在花圃里，簌簌的花卷起又落下，吓醒了两只交颈的锦鸡，风声就此热闹起来。

    卿妆捧着脸看了半晌，回身对周氏笑道：“何尝不是您说的理，也用不着告状了，实打实的。梁氏是恭二爷的正头太太，叫我又是打又是骂，跟往恭二爷脸上招呼也没两样，妾打主子什么罪名，挨棍子还是坐牢？”

    周氏忙道：“分宅立府就是两家，她也不算您正经主子，虽说您拿住她确实不合规矩，可她何尝无罪？老太太素来喜欢孩子，再不待见先小穗姨奶奶，但看着孩子的面再三嘱咐三太太好生看顾着，如今她手底下一尸两命交代不了。”

    提起这个，卿妆把梁氏恨到了骨子里，眉眼阴阴的，“嬷嬷可曾想过东府虽然散漫，但是素日终归在规矩里，三老爷不爱管事，少不得是三太太的手段。如今梁氏甫一进府就大刀阔斧地素俭家门，她再无礼，嫁进来也不过七八日，若是没有三太太暗中授意，只怕也折腾不起来。”

    周氏跟着拧眉，“姨奶奶的意思是说三太太寻日不待见先小穗姨奶奶，如今不过借了恭二奶奶的手除了心腹大患？可三太太寻常不是这样的性儿，自从龄姐儿入宫后就守着爷们儿得过且过，谁家姑娘丫头在老太太跟前露脸就同谁亲近，并没有大坏。”

    卿妆点点头说懂，“但愿是我是小人之心，不过穗儿寻日总同我说三太太待她如何不周全，加之昨儿梁氏哭闹时候说不是她害的人，找别人去。这个别人到底是谁，两厢一比较，免不得多想些。”

    周氏称是，“东府的哥儿都是庶出，三太太这些年仍旧是和和乐乐的，也不给偏房脸色，连老太太都说她是少有的糯性人。可往往这样人一旦动了歪心思，更叫人防不胜防，梁氏有她当靠山，老太太跟前更得意了。”

    卿妆嗯了声，“真小人倒没什么，怕就怕背后下刀子的伪君子。”

    周氏说不碍，“虽说我常在应天许久不曾家来，不晓得东西府如今什么样的光景，但是倒还剩些往日的脸面，姨奶奶烦心的事我记心里头，往后一准儿留心。”

    卿妆没来及言语，院子外就浩浩荡荡进来伙儿人，领头的和氏见面就笑，“给姨奶奶请安，周姐姐也在呐，我给姨奶奶送东西来了。”

    周氏迎上去搀着手到廊下来，“什么东西倒劳烦你，这样多件？”

    和氏叹口气，“嗳，还不是高氏往府外偷的东西，上月到衙门里给她兄妹俩告了，东西全吐出来了。我都给数了，一件不少。”

    她一面叫小丫头将物件抬上来，一面絮叨：“那俩不是东西，这么一点验，她哥子的赖账不老少，偷鸡摸狗的不是头回，胳膊上叫刺了字打了五十棍牢里坐去了。高氏依着老太太所言烧了契书扔到别庄给了个老鳏夫，老头儿六十来岁了就想要个儿子，高氏不给生就往死里打。”

    卿妆笑着没搭茬，和氏识趣，换个话头，“物件虽说拿回来了，可终归脏人手里过了遭配不上姨奶奶，大人的意思这就搁库房里不开箱了，您缺什么叫周姐姐列个单子，我好上库房里给您备齐了。”

    她说好，邀她同坐着，“我这儿用着都是凑手的，等想起来了再劳烦和嬷嬷，里间丫头们拾掇衣裳呢，您大老远到我这儿来，且在外头坐着略歇歇。”

    和氏笑说不用，“姨奶奶太抬举我了，我就是个忙活人，一闲下来憋得慌。这上前头忙去了，您缺什么短什么叫丫头跟我说声，但凡有件不称心的唯我是问。”

    周氏送她到门上，临别前还将封好的包银子悄没声别到她袖口里，和氏走的时候欢喜什么似的。周氏回来道：“姨奶奶放心，这是个活络脑子，东西两边都能说几句话的，有风吹草动少不得到咱们这儿

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