谁知这年冬底，秦氏的病不见好，南边林如海又身染重疾，写书来特接黛玉回去。这噩耗一个一个地来，贾母听了，未免又加忧闷，琏二奶奶也只得忙忙的打点黛玉的起身。

    黛玉听了这个消息，当场就落下泪来，姐妹几个急忙快慰了一番。黛玉红着眼睛收拾了自己平日穿的用的，准备回去。宝玉大不自在，争奈父女之情，也不好拦阻。于是贾母定要琏二爷送她去，仍叫带回来。

    琏二奶奶回屋对琏二爷道：“姑爷的病也不知是个什么情形，这次去怕是要好几个月才能回来。二爷将这些救命的丸子带上，能救一时是一时。家里什么情形二爷是知道的，蓉儿媳妇那里也怕是要不好了。二爷既去了南边，就好好待在那里，照顾照顾林姑爷也是好的。若是林姑爷有个万一，林妹妹还要靠你。”

    琏二爷自是知道这些的，抚慰了琏二奶奶一番才罢。一应土仪盘费，准备妥当后，择了日期，琏二爷同着黛玉辞别了众人，带领仆从，登舟往扬州去了。琏二奶奶望着他们远去的船只，祈祷林妹妹能够平安渡过这次劫难。回头琏二奶奶往秦氏那里跑得更勤了。

    一日，秦氏精神突然好了起来，见到琏二奶奶在一旁，心中一酸。想了想平日里琏二奶奶多有疼她，如今将去，免不得想要把一些话说与她。秦氏道：“婶娘疼我！如今我也拖不了多久了，只有一个心愿未了，非告诉婶娘，别人未必中用。”

    琏二奶奶听了，知道她是要临终劝诫了，因问道：“有何心愿？只管托我就是了。”

    秦氏道：“婶娘，你是个脂粉队里的英雄，连那些束带顶冠的男子也不能过你。想来你也知道那两句俗语。常言：‘月满则亏，水满则溢。’又道是：‘登高必跌重。’如今我们家赫赫扬扬，已将百载，一日倘或乐极生悲，若应了那句‘树倒猢狲散’的俗语，岂不虚称了一世诗书旧族了？”

    琏二奶奶听了此话，心胸酸涩，忍泪问道：“这话虑的极是，我素日想着如何保住这一世安康，却也是无法。”

    秦氏道：“‘否极泰来’，荣辱自古周而复始，但如今能于荣时筹画下将来衰时的世业，亦可以常远保全。即如今日诸事俱妥，只有两件未妥，若把此事如此一行，则后日可保无患了。”

    琏二奶奶便问道：“什么事？”

    秦氏道：“目今祖茔虽四时祭祀，只是无一定的钱粮；第二，家塾虽立，无一定的供给。依我想来，如今盛时固不缺祭祀供给，但将来败落之时，此二项有何出处？莫若依我定见，趁今日富贵，将祖茔附近多置田庄c房舍c地亩，以备祭祀c供给之费皆出自此处；将家塾亦设于此。合同族中长幼，大家定了则例，日后按房掌管这一年的地亩钱粮c祭祀供给之事。如此周流，又无争竞，也没有典卖诸弊。便是有罪，己物可以入官，这祭祀产业连官也不入的。便败落下来，子孙回家读书务农也有个退步，祭祀又可永继。若目今以为荣华不绝，不思后日，终非长策。想来我去后，家中又会有一件非常的喜事，真是烈火烹油c鲜花着锦之盛。要知道也不过是瞬息的繁华，一时的欢乐，万不可忘了那‘盛筵必散’的俗语。若不早为后虑，只恐后悔无益了！”

    琏二奶奶见她眼里的光彩都消下去了，忙说：“我知道了，你且放心罢。”秦氏笑了笑，念道：“三春去后诸芳尽，各自须寻各自门。”便咽气了。琏二奶奶听了愣了一下，才俯身大哭！差人去回：“东府蓉大奶奶没了。”

    彼时合家皆知，无不伤心流泪。那长一辈的想她素日孝顺，平辈的想她素日和睦亲密，下一辈的想她素日慈爱，以及家中仆从老小想她素日怜贫惜贱c爱老慈幼之恩，莫不悲号痛哭。

    宝玉因近日林黛玉回去，剩得自己落单，也不和人玩耍，索然无味。如今听见说秦氏死了，心中难受得紧。

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