奶奶学了那些手段，正想练练手呢。今日听母亲这么说，忙喜道：“母亲说话算话。你自去忙大姑姑省亲的事，这边的事只管交给我，保证乱不了！”

    琏二奶奶又哪里真能让她一个六岁女孩儿管事呢，因对探春道：“你也是从小跟着我的，且帮我看着她，待我忙过了这一阵子，自有重谢。”

    探春道：“往日里我来看着些，倒也没什么，如今真叫我接手这个，怕是不好呢。”

    琏二奶奶道：“哪里是叫你接手了？你只每日来我这里，帮巧儿看着点儿，你们两个在我这里理弄这些事，外面人又不知晓的，怕什么？我不过是另有事要操办，便是让老太太知道了，我只说忙不过来让你帮两日，她也不会为难的。”又叫了安儿跟在她两个身边，遇事提点一二，便真是放开了手去。

    琏二奶奶则用心忙碌着后面的修别院之事，她必须赶在正式修建之前安排好一应准备事宜。而那王夫人自得了元春的好消息，便隔三差五地进宫看望元春，与元春说话，回来又常叫了薛姨妈两个一起说话，也不太管她们姐妹的事，探春天天往琏二奶奶院子里去，她也没甚在意。

    且说如今林如海已葬入祖茔了，诸事停妥。琏二爷这番进京，若按站走时本该出月到家，因听见元春喜信，遂昼夜兼程而进，便赶在了月末就回来了。并先遣人来报信：“明日就可到家了。”

    宝玉先时因秦钟病得起不来而闷闷不乐，今日听了这消息，也高兴起来。

    第二日，宝玉并姐妹们便在厅上等着。琏二奶奶也带了巧儿过来，见宝玉喜得在厅中来回转，便道：“你再转她也不能马上回来，何苦晃花了我的眼！”

    宝玉道：“林姑父去世，林妹妹还不知哭成何样。且她又家去了那么就久，虽有信来，却也不知她现今如何。怎不让人急？”姐妹几个只管笑他，他也不在意。

    琏二奶奶看了安静待在一旁的宝钗，道：“如今你林妹妹回来，便是再也不走了的。你还怕什么呢。要我说，你且把你那些怪癖痴病改了才好，以后才好过日子！”

    好容易盼到午时，就听人报：“琏二爷和林姑娘进府了。”

    一时黛玉进来，见众姐妹都在，又发现彼此都变了一番模样，不免悲喜交集，当下又大哭一场。姐妹们也是感怀落泪，陪她哭一场才好好抚慰一番。宝玉也哭过，细看黛玉，她越发出落的超逸了。

    因黛玉带了许多书籍来，琏二奶奶早给她打扫了卧室，又安排了存放书籍的新书架子。她的屋子一直都是留了人天天打扫的，放了香花日日熏着，她回来了也不会忙乱。她又将些带回来的纸笔等物分送与了宝钗c迎春c宝玉等。

    且说琏二爷自回家先是去见过众人，回至房中，正值琏二奶奶事繁，无片刻闲空，见琏二爷远路归来，少不得拨冗接待。因房内别无外人，便笑道：“国舅老爷大喜！国舅老爷一路风尘辛苦！今置办了小宴，为国舅老爷接风，不知可赐光谬领否？”

    琏二爷笑道：“岂敢！岂敢！多承！多承！”一面平儿安儿与众丫鬟参见毕，端上茶来。

    琏二爷遂问别后家中诸事，又谢琏二奶奶的辛苦。琏二奶奶道：“我哪里管的上这些事来！不过是蓉儿媳妇去了，珍大嫂子又犯了旧疾，东府无人主事才叫我去帮手的！二爷是知道我的，最是见不得那些偷歼躲懒，背着主子偷盗碎嘴的，去了也严惩了一番，倒是得罪了不少人呢！怕是珍大哥哥这会子也在抱怨呢！二爷明儿见了他，好歹赔释赔释，就说我年轻，原没见过世面，谁叫大爷错委了她呢。”

    说着，只听外间有人说话，琏二奶奶便问：“是谁？”平儿进来回道：“姨太太打发香菱妹子来问我要东西，我已经给了，打发她回去了。”

    琏二爷笑道：“正是呢。我才见姨妈去，和一个

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