着的鹦哥儿叫着“宝玉来了！宝玉来了！”一时宝玉掀了帘子进来，笑道：“妹妹可是好了，许久不见你出来，想得紧了。”黛玉脸一红，啐他道：“你那里新嫂子还顾不过来，想我做什么！这会子跑过来了，可是要人家巴巴跑来寻的！”

    宝玉道：“哪里来的新嫂子？你也浑说罢。袭人是如何的，你还不知道。”黛玉冷笑道：“我就是知道，才管她叫嫂子！你院子里的丫头，没一个比得过她贤惠，外祖母喜欢，舅妈也喜欢，全家人都喜欢，又是夸又是赏的。今儿做了嫂子，明儿说不得还有什么造化呢！”

    宝玉见她说得不像，忙抓了黛玉的手，急道：“你这是何苦来！不过是从小伺候来的，你又何必往心里去。她再如何贤惠，又哪里比得你。只你这话也别叫人听见了，叫老太太c太太那里知道了，少不得又是一桩公案！”

    两人正纷争着，就见琏二奶奶带了平儿c小红进来。黛玉忙让了坐，又让紫鹃上茶，琏二奶奶笑道：“听得妹妹几日不曾出门，少不得要来看看。身上哪里不好，可不要瞒着。”

    黛玉道：“没有哪里不好，只是不想出门罢了。劳嫂子惦记。”

    琏二奶奶道：“如今我事情又多，二老爷走了，二太太病着，前面一直在忙着帮老太太c太太腾屋子赏衣裳。那边大太太又一直精神不好，我院子里还有两个有身子的要照顾，迎丫头也跟着我学管家。事情一忙起来，倒是没什么时间来看你们姐妹了。你便是不想出门，去看看惜丫头那里画的画也是好的，探丫头这几日也在往惜丫头那里去呢。”

    黛玉笑道：“惜丫头是疯魔了，整日里就想着她那些画了，比墙还大的纸，铺都铺不开了，她一画起来就停不了手，别人说什么也不知道。我上回去看过，画的《十里荷塘》，这几日怕是也画好了。”

    琏二奶奶道：“她喜欢那些，就由着她罢。”正说着，只见翠墨进来，手里拿着两幅花笺，相互行了礼，拿花笺给宝玉和黛玉看。宝玉和黛玉接过，看了，都笑道：“三妹妹高雅，竟想到了起个诗社。”

    琏二奶奶道：“既如此，你们且去探丫头那里商议吧，若是见了我们巧儿，也带着她。”宝玉道：“二嫂子也一并去罢。”琏二奶奶笑道：“你在说笑话哟。你们那起子饱读诗书的文人学士弄的诗词，我何时看懂过？你们弄了诗社也好打发时间，省得整日闷着，若是想要什么东西备置的，也只管打发人来问我。”便带了平儿c小红出去了。

    宝玉与黛玉两个送了她出去，也往探春那里去了。一时到了秋爽斋，见迎春c惜春c宝钗c李纨都在那里了。众人见过了，都笑着商议诗社的事，又相互起别号，笑语不断。

    琏二奶奶回了院子，平儿就来回说：“锦乡伯夫人下了帖子请奶奶和姨太太过府吃酒。”琏二奶奶闻言，顿了一下，低头思索一阵，问：“帖子呢？”平儿拿了来。琏二奶奶拿这帖子发呆，半晌，却问平儿：“庄子里今日可有送什么花盆进来？”

    平儿莫名看了琏二奶奶一眼，不解她为何说到花盆上来了，仍道：“各色鲜花每日都是有送的，花盆倒是前次送过一回兰花。奶奶想要什么？”琏二奶奶想了想，道：“叫他们送几盆白海棠进来，园子里每位两盆。她们这会子在弄诗社，怕是要这些的。”平儿答应着出去了，琏二奶奶自己拿了帖子去贾母那里商议。

    不过半日，白海棠就送府里来了。探春那边正商议着让李纨做诗长c迎春惜春两人限韵监场。见有人搬了花盆进来，都出去看。只见巧儿带着她的丫头小桃红进来，后面人搬着两盆罕见的白海棠，李纨笑道：“看看，才说要起诗社，东西就送来了。今日我们就咏它了！”拉了巧儿的手，搂在怀里摩挲一番，笑道：“快跟了我，看你姑姑们作诗。”

    一时众人便以白海棠为题，限了

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