提。

    陈夫人对这场闹剧喜闻乐见，只是拿手帕掩着荷叶边嘴，止不住地发笑；严氏坐在旁边，虽觉得女儿做事不体面，可眼见陈夫人喜形于色，终于也放开心怀，随其呵呵大笑。

    陈芸正疑惑沈雪茹怎么突然转性，忽然听见房外传来的阵阵笑声，顿时豁然开朗，于是恨恨瞪了沈复一眼。

    沈复见她十分在意，免不得温言款语来哄她。

    闲话休提。次日一早，沈复同窗马致远递了名帖信件入府，门子拿了信后，飞奔赶去依梅院交给书童平顺。

    平顺拿到信件后，唯恐寄信人有急事找沈复，于是一刻不敢耽搁，流星追月般钻入书房交给沈复拆阅。

    沈复见了名帖，知是学中好友马致远来寻他，又快快拆了华翰详看，才知马致远近日串亲路过沧浪亭一带，因系念沈复家居于此，所以写信邀他去沧浪亭散心。

    马致远或许是系念同窗，可这封突如其来的信正如甘霖，让在府憋了多日的沈复开心不已，所以天色不到巳时，他就换上了黛青色连珠小团花纹立领长袍，然后急急打发下人准备菜点，略略点了饥后，又披了件江青色龟背朵花纹团绣喜报三元斗篷出院。

    出了后院，平顺见雪天茫茫，连忙凑上去问：“爷儿，天冷路滑，路上容易冻着摔着，依小人的意思，您还是乘马车去赴约吧！”

    “这才多深的雪哪？”沈复心情喜悦，连语调也颇为欢快，“别废话了，去牵那匹青骢马来！”

    平顺因为焦心而皱着眉，眼见沈复不准备改主意了，才慌忙奔到马厩那边，打发马倌曾大牵出马来，然后脚步极慢地牵马到府外。

    沈复见他行步迟迟，忍不住指责道：“你呀，脑子不灵光便罢了，怎么去马厩牵个马，也慢吞吞的？”

    平顺望着厚有一尺的雪层，面带担心道：“爷儿，要不你就写封信回绝了马公子吧，今年大雪不断，地上的积雪实在太深了，小的怕你一个不稳当，再从马上摔下来，那可如何是好？”

    沈复牵着马缰，一边温柔抚摸着滑顺异常的马鬃，一边道：“我这还没骑上马呢，你就开始乌鸦嘴了！”

    沈复说着，迅速撩开碍手碍脚的斗篷，一跃飞身上马，然后提住马缰，望向忧虑不安的平顺道：“我这回是悄悄出去赴约，你不必跟着去了，留下来帮我整理书稿吧！”

    平顺低头应了一声，再抬起头，发觉沈复驾马奔出老远了，于是哀愁着叹了叹气，慢慢转身走进院里。

    这壁厢，陈芸喜洋洋提着一食盒果点，穿门过巷，七拐八拐到依梅院来找沈复品尝。

    瑞云、瑞彩十分机灵，早知陈夫人属意内侄女为儿媳妇，因而两人总拿陈芸少奶奶看待，端得尊敬。

    陈芸得知沈复出府会友后，既担心他路上是否顺畅平安，又哀叹自己忙活了一早上。

    思来想去，陈芸大发善心，将那些果点赠给瑞云、瑞彩两人，然后独自出了依梅院，往沈雪茹的依柳院去。

    沈雪茹正在孔雀榻上抄诗，俄见陈芸慢慢忽忽走进来，就一面将兔毫放在砚台上，一面整衣下榻迎上去，道：“芸姐姐来了总有三四日了，向来不肯到依柳院坐坐，今儿怎么来了？”

    陈芸神情端严，道：“你说这话，可知是不欢迎我来了，罢了，我还是回去绣花吧！”

    沈雪茹见她转身要走，连忙上去拽住她的胳膊，道：“人家只是逗一逗您，您倒较真了！”

    沈雪茹快人快语，一边挟着陈芸坐到榻上，一边又吩咐紫菀、紫薇下去准备茶点。

    及至坐定，沈雪茹面带笑意看向陈芸，道：“我刚刚誊抄了欧阳修的定风波，芸姐姐若是愿意，不妨帮我瞧一瞧书法可有长进？”

    陈芸淡淡一笑，从容接了沈雪茹递过来的薛

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