康熙就寝，我拖着疲惫的双脚挪回住处。终于结束了一天的惊心动魄，直到现在仍心有余悸。心中盘旋着一团团迷雾，真是一波未平一波又起。哪还有心思再琢磨神武门禩霞巧遇、九阿哥何处相识、万岁爷钦点宫女的玄机，只单单抽出十三意味深长的临别赠言，我已经绞尽脑汁然不得要领。

    耷拉着脑袋，推门进屋，素音从床上跳到我面前：“怎么样？今儿还顺利？”她笑眯眯地拉着我的手：“怎么累成这样？”

    我摇摇头，挤出一句：“别提了。姐姐，我好累。”

    素音了然地搂住我，轻轻顺着我的背，安慰道：“头一遭，难免的。听说皇上今震怒，是你跟前伺候的？皇上罚你了？”

    “没有。”我回抱起她，脸贴在她温热光滑的颈上：“姐姐，帝王心……好难琢磨……”白天的是非重新塞满大脑，头登时涨起来。

    “傻丫头，皇上的心思也是你能猜度的？”素音笑起来，道：“咱们万岁爷可不是一般人啊！是人中之龙！云儿，身在宫中，越聪明就越艰难。你懂吗？”她语重心长。

    是啊，短短的宫廷生活已然使我偏离原本的初衷。素音一语惊醒梦中人，我这才发现，原来自己已是当局者迷。终究，我是创造故事的人。我苦涩地笑，泪水奔腾涌出，肆意发泄着惊恐、无措、悲愤、不满和无奈。素音并不劝我，只是轻轻拍着我的背，任我放纵，哭的惊天动地。

    “哭完了？舒服了？”她好笑地望着我，递过一只帕子。

    我胡乱抹抹脸，不好意思地点头。

    “你才刚刚开始，还有五年等着呢。”她淡淡地说。

    我品味出她言外的苦涩，想必今日之事，她早已见怪不怪。多久以后，我也会变得处变不惊？不，应是麻木漠然。突然想到，素音久居深宫，或许她知道……

    我一把拉她坐在身边，道：“云儿有件事要和姐姐确认。”

    她好脾气地望着我：“说吧，是不是看上哪位爷了？”调侃道。

    “自然不是。”我正了色，认真地说：“姐姐在宫里三年了，或许听过一个叫‘蓉儿’的人？”

    却见素音倏然变色，仿佛见了鬼一般。我本来没抱太大希望，这一来，反倒不安了——当真有内情。我目不转睛盯着她，生怕放走任何蛛丝马迹：“姐姐果然认识？”

    素音神色慌张，白了脸，反扣我的手，急道：“你听宫里什么人嚼的舌根？”

    我一滞，事态严重。这蓉儿究竟何许人也？轻声道：“姐姐，我今儿见着太子爷了。太子爷好生奇怪，一直叫我‘蓉儿’……”

    她一呆，上上下下打量起我来，恨不得招出魂来瞧瞧。我诧异极了：“姐姐？你这是干什么？”

    “原来如此。模样是差远了，神气却如出一辙。”她得出结论。

    我一头雾水：“谁跟谁如出一辙？”急急问道。

    她重重一叹，道：“难为太子爷，两年了，还惦着她……”明目中竟泛起泪花。

    这又是哪出？看得我莫名其妙：“她和太子爷是什么关系？”

    素音看在眼里，拍拍我的手，稳稳情愫，才缓缓道来：“别急，这故事说来话长。你先得发誓，听完后，要忘得gangan净净，并且不能和任何人提起。做得到麽？”

    我立刻举起手，郑重道：“我，钮祜禄云儿，对天起誓：今日之言，绝不向第三人提起，如有违背，天诛地灭。”忙看向素音：“姐姐，这样可以了麽？”

    她点点头，下了巨大的决心似的，娓娓述道：“蓉儿，本名：钱蓉儿，与我同年进宫。原是汉人，因父亲护主殉职，旗主抬爱，入了旗籍。既是满人了，自然躲不过三年一选。但汉人出身、又家世卑微的她是没有资格做宫女的。蓉儿天生

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