绯桐望着愈发旺盛的火焰，心有惋惜，这不仅是因她善琴。制琴者有云，“面桐底梓，阴阳相合，是为好琴”，她名中的桐字便是出自顾苍荀爱琴之心。但见临渊面不改色，她心有怒气。

    “先生爱琴否？”绯桐搁下酒盏。

    临渊轻笑一声，答：“在下被称为贤才，世人自然希望我精通各项风雅之事，在下不敢辜负。”

    绯桐秀眉一挑，话中有刺，“没想到先生如此在意世俗眼光？”

    “是。”临渊坐正身子，面对绯桐，“不然陛下以为在下是什么样的仙人？凡夫俗子，哪有不顾他人眼光的。”

    临渊耿直，却让绯桐有所领悟。临渊说的对，人有七情六欲，看似听从内心，实则有大把人被他人的期许所操控着。难道他说的是她继承帝位一事？

    “既然同为用琴人，为何如此暴殄天物？”绯桐不敢与他再辩，问出自己的真心话。

    “心中有琴，何须依靠外物。”临渊那对凤眸直直望向她，眸光粼粼，眼角那颗鲜红泪痣好像是混入眼神中的迷药。

    这副好相貌与临渊的气度恰好相配，少一分风姿则愚，多一分妖治则鬼。但他还是与绯桐想象中的人不一样，她认为的王佐之才应是檀银那样俊朗正派的贵家少年，而不是眼前这样，纵然是才智有余，但漂亮到夺人心魄。

    她很不喜欢这种被逼迫的感觉。

    “可若不凭依外物，如何奏出琴音？”

    临渊不与她做这些无谓的口舌之争，一语道破她的心思，“这琴是东帝太子派使臣送来的，可不论是幽溟琴还是寻常琴具，在我眼里都是一样的，而我奏出来的曲子也并无差别。”

    绯桐一时语塞。她知道东帝和北帝已经出手了，但没想到会如此费尽心思，投其所好。这幽溟琴有市无价，那东帝太子怕是把旧白朝传下来的东西都拿出来送给他了，可他付之一炬。

    “这酒，我也并非为陛下而煮，只是最近来访的人多，准备些东西应付，尽礼数就好。”他对着绯桐与空气碰杯，把酒饮尽。

    “这么说，先生已经知道孤此次拜访的目的了。”绯桐佯装镇定。

    临渊笑而不答。

    “就算先生知晓，孤也还是要说。”绯桐站起身子，毕恭毕敬地朝临渊行了作揖礼，“恳请先生入仕，助我颜西一臂之力。”

    “陛下言重了。”临渊也起身将她扶起，“想必陛下也知道，各国贵胄可没少为寒舍添光。”

    “孤自然知晓，”绯桐退后一步，“但孤可以给先生他们给不了的东西。”

    临渊闻言，饶有兴趣地问道：“陛下知道在下需要什么？”

    “权力，”绯桐看似胸有成竹，实则暗自握拳，她自己也不知道接下来要说的东西对不对，“准确来说，应该是你才能的用武之地。”

    “噢？此话怎讲？”临渊开始重新审视这个新皇帝，“难道东帝和北帝，还不能给我权力？”

    “北帝乃是旧白朝残余势力，固守宗亲血缘制度，就算招你入仕，也不会加以重用。且北帝为防止重蹈穆玄君覆辙，早已废除丞相，分权制之。”也许她恰巧说中了临渊所求，绯桐一下有了底气，沉稳地说出想法。

    临渊倒是听得认真，眼神一直落在看似信心百倍的绯桐身上。

    “东帝乃是旧白朝大将军势力，也是当年逼穆玄君退位的推手，东帝重视武官，丞相之位形同虚设，皇帝一人独揽兵权，重视侵占疆土。”绯桐越说越来劲，觉得自己势在必得，“况且现在东帝皇帝多子，现在虽是嫡子段九燐稳坐太子之位，但今后免不了一番争斗。先生如此聪慧，定比孤看得更远，想必先生也不愿做那些帝子斗争的牺牲品吧。”

    临渊抚掌而笑，眼睛眯得像狡黠的狐狸，“陛

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