能得入宫参加太后的寿宴,　说起来是件长脸的事儿。盖因此次太后说不大办，能得到邀请进宫的都是有头有脸的人家,　如那些想着巴结敬亲王，谋个侧妃之位的人家，多半是还得不着这份儿脸面呢。

    只不过这种脸面上的好处，伴随着的都是里子受罪,　比如说太后的寿宴明明要近午时才开宴，一干外命妇们却都要早早便收拾整齐,　坐着马车到宫门前等候。

    这样的场合,　凡有诰命之人都要按品大妆，穿着诰命服,　以示郑重。诰命服这个东西吧，用料自然是好的,　上头的刺绣亦是精细繁复，还有相配的云肩霞帔,　看上去端庄华丽，确实令人炫目。可是要说到穿吧,　那可就真是——夏天太厚冬天太薄,　反正永远让你觉得不合宜就是了。

    纵然已是夏末,　太阳升起来之后气温仍旧在迅速上升,　马车里摆的冰已经将要化尽,　前头终于有了动静。

    “可算是能进去了。”沈夫人的品阶比许碧更高，诰命服也就罢了，头上的首饰也戴得更多更沉重,　坠得头皮都发疼，这时候忍不住叹了口气。虽然进宫也还是顶着这一身儿，总算也能活动活动，不致在这马车里一直坐着——头顶的阳光已经快要把车厢晒透，又不能随便拉起窗帘，真是闷死人了。

    沈云娇擦了擦脸上的汗，将窗帘掀起一小角往外看，忽然道：“梅家的马车先进去了。”

    她说的梅家当然是指梅大儒家里，而不是承恩侯府了。承恩侯是一等侯，排在沈家之前是理所当然的，但梅大儒家里连个正经的诰命都没有，居然也排在众人之前，显然是沾了姓氏的光。

    “还有宁远伯府的马车呢……”沈云娇眼睛尖，看见承恩侯府的马车后头还跟了一辆往前走的，不由得撇了撇嘴，“他家如今倒起来了……”她来京城这些日子了，从前哪里还晓得有个宁远伯，如今这都能排到沈家前头了，可不是起来了么。

    沈夫人轻轻拍了一下她的手，把窗帘拉下来：“在外头别这么冒失。”宁远伯府算个什么，不过是想往敬亲王身边塞人罢了，说白了也不过是送女做妾，反正她是看不出来，梅家结这么个亲家有什么长脸的地方。

    许碧也从窗帘缝隙里看了一眼。刚才她看见了佑亲王妃的马车，后头还跟了一辆小些的，看来是今日袁胜莲也进宫了。

    “西北正打着仗，海港那边也还没清查完毕，今儿进了宫，二妹妹千万不要随意走动，，就跟紧了夫人。”计划安排得再周详，也怕有所纰漏，许碧不得不叮嘱一下并不知情的沈夫人和沈云娇，免得到时万一出了什么岔子。

    沈云娇有些不悦：“我自是晓得的。既是进宫，又如何会乱走！”她的确是进宫的次数少，可也不是那不懂规矩的，还要别人来叮嘱么？

    许碧沉声道：“这会儿父亲和大爷都在风口浪尖上，有那想着拉下他们的，一时得不了手，把主意打到咱们女眷头上也是说不定的。不说别的，妹妹只看我这病着，太后还着人叫我必要进宫，就该知道了。”

    沈云娇倒真没想到这事儿，不由得倒有些紧张起来：“他们，他们想做什么？”她也不是没出去应酬过的，别看都是女眷，面儿上大家言笑宴宴，个个温婉，其实暗地里的小手段不说，阴谋诡计也着实不少。这后宫比之寻常人家的后宅更甚，何况又是在袁太后的地盘上，若是袁太后想做什么，在她寿宴之上，沈家女眷岂不是任人欺侮？

    “妹妹也不用太过惶恐。”许碧看着外头已经有内侍朝沈家马车摆手示意，知道终于是轮到她们进去了，“只要别随意走动，不管做什么都先与夫人和我说，千万莫落了单就是。”

    沈云娇被许碧这一番话说得心下惴惴，直到进了宁寿宫，心里都有些毛毛的。

    袁太后这场生辰宴虽说是不大办，但

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