纸里包不住火，太子爷再怎么小心遮掩，也架不住明珠有意追寻，京城里的灭门惨案，次日就送到了康熙的御案上。

    “朗朗乾坤，昭昭日月，天子脚下竟有如此骇人听闻之事！今日惨死的是平民百姓，明日只怕就要屠戮宫城了！”

    康熙扶住龙椅不住颤抖，殿内的大臣们低下头噤若寒蝉。

    “胤礽！”

    “儿臣在。”太子爷向前走了一步。

    “这是怎么回事？”康熙将折子摔在太子爷脚边。

    “儿臣已吩咐刑部彻查此事。”太子爷捡起折子后躬身答道，回身见索额图也赫然在列，心知此事必然与他脱不了干系。

    刑部的官员听太子爷如此说，忙哆嗦着出列禀明了案情，零零总总说了将近半个时辰，总而言之一无所获。

    康熙退朝后犹自怒气难平，将明珠索额图几个辅政大臣唤到了书房内。

    “索额图，你执掌吏部，朝廷官员的履历，你向来倒背如流，这几个官员的灭门惨案，可有什么旁人不知晓的私人恩怨？”

    “回皇上，既是私人恩怨，老臣岂能得知？老臣昨日夜里才从江南赶回来，对于这几个案子，实在是一无所知哪。”索额图摇头道，将自己撇的干干净净。

    “一事不明，还请索相指教。”明珠突然朝索额图拱手道。

    “明相请讲。”索额图弯腰回礼，葛尔丹虽然没炸死康熙，但伤了大阿哥一条腿，太子登基的路上，就没有拦路虎了，明珠还有什么可依仗的呢？

    “灭门惨案的苦主，恰是火器营失踪的将士，这两件事联系在一起，由不得人不多想哪，索相难道不觉得这像是杀人灭口么？”

    “火器营有将士失踪？明相哪，老臣远在江南，如何为明相解惑？”索额图笑着摇头道。

    明珠咄咄逼人，索额图含笑以对，康熙听他们俩针锋相对，心里疲惫到了极点。

    太子爷顾不上再惹康熙疑忌，打听得索额图回府后，不顾天色已晚，带着几个侍卫，纵马赶至索额图府上。

    “太子爷大喜啊。”

    索额图似是早有预备，府上华灯耀彩，美婢罗列，端着珍馐美味往来席中。

    “叔公这是何意？”等婢女们都退出后，太子爷皱眉问道。

    “大阿哥伤了腿，那个位子，不就是殿下稳坐么？这么大的喜事，可不是要庆祝庆祝？老臣从江南带回来些女子，这就叫她们出来给太子爷助兴。”索额图说着便要起身，江南烟水媚人，养出来的美人儿果然别有风情，不是府里那些北地胭脂所能比拟的，怪不得先前太子殿下兴致缺缺，只挑中了一个生在南边的朱明皇女。

    “且慢！叔公可有什么事情瞒着我？”

    “老臣本来是要禀报殿下的，但江南到京城千里之遥，若是不慎走漏了消息，老臣这把年纪没什么可惜的，怕就怕连累了殿下，如今阴差阳错，皇上虽无碍，但伤了大阿哥，也不算徒劳无功了。”

    索额图抚着胡须笑道，明珠素日里装的和什么似的，折扇轻摇高深莫测，方才在宫中竟然口不择言起来，这是山穷水尽图穷匕见了呵呵，往后再不必顾忌这个对头了。

    “叔公在说什么，孤怎么听不懂！”

    太子爷胸中怒气翻腾，听索额图的意思，火器营是受他指使了？妄图弑君竟还如此坦然自若，上辈子真是小瞧他了！

    见索额图满脸喜色，太子爷不由想起从前旧事，上辈子他就时不时撺掇自己谋逆犯上，若是自己当真登基，是不是就是他手中的傀儡了？将来这大清就成了他索家的天下！

    “殿下赎罪，老臣这就原原本本说与殿下。”索额图见太子爷铁青了脸色，忙放下手中的酒盏道。

    “孤听着呢。”太子爷靠在

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