虽然早先就已得知斥候成功迎回公子申，但见着公子申本人，范明还是心喜难耐，笑容情不自禁得浮现在脸上。但这只是一瞬，下一刻，范明便收起笑容，肃容端站，向郑申行了一礼，道：“外臣范明，拜见申公子。”

    待虚礼完结之后，范明走至伍延面前，朗声笑道：“想必将军便是打虎士伍延，在下久闻大名，今日得见，果真不凡，不愧为无双猛将，天下无出其右！长公主c公子，能得将军庇护，乃吴郑两国之大幸也！范明谢之。”

    伍延闻言，面色平淡，不喜不躁，两手抱拳答道：“吴相谬赞，些许虚名何足道哉。申公子为我郑国公子，是某之君，某为人臣，护卫公子不受宵小窥觊侵害实乃本分，理应如此。”

    范明一愣，随后大笑答曰：“将军忠义之心，天地可鉴，令人感佩。然吴郑两国情同一家，我君上乃长公主之兄c申公子之舅，是血脉至亲，对申公子视如己出，因此我吴国上下定当誓死保护公子，还请将军放心。”

    伍延依旧那副古井不波的模样，他冰冷冷的扫了范明一眼，额首道：“吴相所言极是。”

    范明也不管伍延态度如何，见伍延应承，他笑容满面，一手按剑，一手遥指营垒深处，说道：“长公主c公子c伍将军，这一路奔波长途跋涉，想必已是人乏马困，臣命人备好酒宴接风洗尘，闲话不宜多说，快快随我入营。请！”

    说完，范明便领着众人向营内走去。

    经历一日逃窜，众人确实精疲力尽，之前命悬一线，众人神经紧张，一心只想甩脱追兵，根本顾不上其他。如今安全了，范明提及酒宴，顿时令众人肚子咕咕直叫，只觉得饥饿疲惫一齐涌上心头遍布全身，以至于人人皆是站立不稳摇摇欲坠。于是，众人都顾不上客套，快步跟在范明身后，入得营中。

    入营进帐之后，众人方才坐毕，吃食未上，武姬便迫不及待的开口说道：“相国大人，昔日姑苏一别，离吴入郑，妾本以为此行会一帆风顺，不想郑胡此子如此歹毒，竟要把我母子二人斩尽杀绝，半点也不念及血脉之情！”言语之间，武姬激动非常，她咬牙切齿，泪流满面，不复昔日贵人风采。

    一通发泄之后，她才稍显平静，复又问道：“敢问相国，何时送我与我儿入吴？”

    范明闻言，望了一眼公子申，见其面有倦容，便开口说道：“长公主，公子年少，又历经马背颠簸之苦，已是疲惫不堪，不如在军中休息一宿，明日一早在下便遣一部曲，护送入吴，如何？”

    “派人护送？”武姬敏锐的觉察出范明话中不妥之处，她又开口问道：“相国为何不肯同归？”

    “郑贼穷追不舍，不知何时会到，倘若仓促撤退，万一被袭，恐会大败！”范明正容，肃然解释道。“不如长公主先行一步，臣率军断后，待郑贼退去，自当追上。”

    果然，一提郑军，武姬面露惧色，说道：“既然相国已有安排，那我便安心了。”

    想了一想，她又连连叮嘱道：“事贵从速，愈快愈好。”

    范明自无不肯，应承下来。随后，菜肴上案，香气扑鼻。众人饥肠辘辘早已忍受不住，顾不得仪态礼节，伸手便抓狼吞虎咽，如同风卷残云，不一会便扫的一干二净。

    待酒足饭饱之后，众人散宴，公子申一行在小卒引领下，入帐歇息。一时之间人去帐空，只余范明与寥寥数名将校。

    其中一人犹豫再三，还是上前问道：“相国，先前入郑之时君曾有言，此行不为夺地，只为救人，得公子申后即刻返吴。如今长公主询问，为何再三推脱，让大军滞留于此？”

    “此一时非彼一时。”范明抚着白花花的胡子慢慢说道：“之前郑地风云骤变，内中详情我等不得而知，故不敢轻举妄动；如今斥候探得郑贼新历恶战，战火

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