少。

    为此，霍摇山也累得够呛，但那些人真要按着族谱的辈分算，有一个算一个都是他的长辈，不敢失了礼数，一一见礼，实在关系远的，就在长安最好的客栈好吃好喝招待，关系近一些的，侯府客房准备着。

    这一日，霍百炼的书信又来了，他的军队已经追击沙子盗到了肃州，快要出陕西了，眼下正上书朝廷，准备跨越辖区追赶，短时间内回不来了。

    不过，据说他已经捉了一匹波斯小烈马，正派人随着下一封家书送回长安，不日便到。

    桂玉真对丈夫不能来参加儿子重要日子，感到微微失落，霍摇山很懂事地替不在家的丈夫安慰娘亲，这时，有人在窗外通报，几个衙门官员押着一个青面鬼，拿着一封信笺，说是老太君的手信，想要入府拜见。

    “青面鬼？”霍摇山眨眨眼，追问道：“这话什么意思，大白天哪来的鬼呀？”

    那丫鬟道：“公子，我也不知道，远远望了一眼，长得不像人，也不敢走近，管家爷爷叫我来通报，他老人家也吓得哆嗦了呢。”

    霍摇山无语道：“那手信呢？”

    “管家爷爷说，那人不肯说，说要是我们把信拿了，不肯理他怎么办，一定要能做主的人出面。管家爷爷爷拿不准，但他身上确实有礼部刊印的通行凭证，不像个骗子。”

    “我去看看。”

    霍摇山抬脚便想走，桂玉真拦住道：“还是免了吧，你祖奶奶的信，一贯是派心腹家人来送的，估计是找错门路了，给点银子打发了吧。”

    “娘亲，没事的，不是还有几个衙门的人押着嘛，况且咱们家里养着的悍勇也不少，有什么好怕的，我倒要看看是个什么面貌的青面鬼，来个人，去把我马师傅请出来，看哪个鬼吓人些。”

    桂玉真一愣，念起老马那张汉胡各半的怪面目，忽然噗嗤笑了出来，“你可真有主意呀，别那你马师傅寻开心，放尊重些，他是你祖爷爷留下来的老人。”

    霍摇山嘿嘿捧哏道：“没有，我想马师傅也是沙场杀出来的，一身杀气，正好镇住那个无名鬼。娘亲放心，我去去就来，祖奶奶的笔迹我还是认得出的。”

    桂玉真点点头，霍百炼走了，家里没个主事的男人，她一个妇道人家不太好出面，见儿子长大了，能站出来张罗事了，便愈发欣慰起来。

    霍摇山出了门，便见了闻信而来的老马，他手里抓着根短矛，身边簇拥着好几个府里的好手，这些人可不是纨绔子弟的打手，而是真正军中历练出来的好汉。他们中的佼佼者，例如老马这样的，亲手摘下的鞑子脑袋恐怕都攒了一箩筐了。

    他们几个年纪普遍都很大，但是老当益壮，见小爷年纪轻轻，便轻松自如地待人接物，心中不免暗自点点头。

    见过几位长辈，霍摇山与几人往正门走去，那儿此刻历经里里外外围了一圈人，全都离得远远的，稀奇得打量那个青面鬼。

    有人发现霍摇山来了，人群里轻轻呼喝一声，众人不声不响散开，霍摇山这才穿过人群，望见了门槛外正捧着糖果的青面鬼，央求几个看稀奇的孩子吃，那几个孩子是霍摇山身边几个老家人的孙儿，见爷爷来了，脖子一缩，乖愣愣地逃开了。

    霍摇山顿住了，这人与老马一样，有着迥异于中原人的相貌，只是老马尚且有半分的人样子，但眼前人可就真真正正是个洋鬼子，再正宗不过了。

    洋鬼子身边有一个浅黄色的小个子和黑炭色的大高个，像是风吹日晒的水手，一高一矮搭配站在一起很怪异，三人脖子上都挂着银色十字架，霍摇山不用猜便知他们的身份。

    “会说汉话吗？”

    叫人惊讶的是，回话的不是霍摇山以为是翻译的那个浅黄色小个子，而是那个膀大黑粗的黑人。

    “

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