等毛师爷略略谈了湖北多盗所以多捕快的缘故，马翥更加着慌，“照此看来，这胡体安能不能缉捕归案，犹在未定之天。”他说，“密札上限期只有十天，怎么办呢？”

    “事情是有点棘手，不过东翁不必着急。等我来想办法。”

    于是毛师爷从床头箱子里取出一个小本子，背着马翥翻了半天。这是个不肯让任何人寓目的‘秘本’，里面记载着各种办刑案所必须的资料，其中之一就是捕快的名册，姓名年籍，是‘承袭’还是新补，新补则来历如何？查到胡体安，下面注明：‘刘学太保荐。’

    “不要紧。等我找个人来问问。”

    “谁？”马翥问道。

    “也是本县的捕快，刘学太。这是个真捕快。”

    于是到班房里传唤捕快刘学太。磕罢了头，刘学太只向毛师爷问说：“师大老爷，有什么吩咐？”

    “你的麻烦来了”毛师爷向窗外窥探的人喝道：“都替我出去关门。”

    幕友的规矩，都是独住一院，食宿办公，皆在一起，关防十分严密。刘学太见他如此处置，知道真正有了麻烦，脸色顿时就变了。

    “你保存过几个名字？”

    这是指保荐捕快，刘学太一时也记不清，想到就共报了五个名字，其中没有胡体安。

    “不对吧”毛师爷问道：“有个胡体安呢？”

    “胡体安”刘学太吓一大跳，“保这个人的，多着呢不止我一个。”

    “我只找你一个”毛师爷扬一扬他的‘秘本’，又加一句：“我只着落在你身上。”

    “师大老爷明鉴，”刘学太跪了下来，“胡体安是本县一霸，极难惹的，如果风声透露，一定抓不到了。师大老爷既然着落在我身上，我一定想法子抓人来，公事上好有交代，大老爷的前程可以保住，不过……。”

    听他欲言又止，自然有条件要谈，毛师爷问道：“你还有什么话，尽管说。”

    “请大老爷体恤，第一、限期宽些；第二、我的家小不动，免得打草惊蛇。”

    “家小不动”，是请求免予扣押他的眷属，差役奉命办案，为加重压力，原有这样的办法。如果扣押了刘学太的家属，可能胡体安会起疑心，所以说是“免得打草惊蛇”。这要求合乎情理，毛师爷允许了他。

    “不动你的家小，可以。不过，限期不能宽，因为上面的限期也紧得很。我给你三天限，第四天没有人来，可别怪我无情，要请你老娘来吃牢饭了。”

    刘学太跟胡体安是有往来的，他在天门那件案子，刘学太亦略有所闻。抓他倒不难，逃得了和尚逃不了庙，胡体安在通城的产业甚多，决不会走，软骗硬逼，总可以把他弄到手。但这一来便结成了生死冤仇，人家党羽众多，而且都是亡命之徒，自己决不能去惹这场杀身之祸。

    想来想去，只有照自己最初的想法办。当跟毛师爷答话时，说‘一定想法子抓人来，公事上好有交代’，便是暗示：总有一个‘主犯’就是。如今只有跟胡体安自己去商量，弄个‘主犯’来归案。

    “胡老大，”他屏人密告：“天门那件案子犯了，指名要你的人，着落在我身上。你说怎么办吧？”

    胡体安先惊后笑：“老刘，你是跟我开玩笑？自己弟兄，有话好说，何必来这套？”

    “这你就不对了我当你自己人，才来老实告诉你，请你自己想办法，你倒疑心，我在你身上玩什么花样，这不太冤屈人？你不想想，保荐你的是我，我把你弄了进去，于我有什么好处？”

    最后一句话，说得很透彻，胡体安原是一种试探，探明真情，随即改容相谢：“老刘，老刘，我跟你说笑话的。你这样维护我，我岂有不明白的道理。来，来，我跟你好好讨教。”

    引入密

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