有人如紫云姑娘这般，因为怀了身孕，不告而别的吗？”

    “这，有的。”

    “有的？是几时的事情？”

    “这话说起来，是在十五、六年前了。小女子刚刚接掌田园，不懂规矩，门户中的一个姑娘有了身孕，等到发觉的时候，其势已然不及。我骂了她几句，我园子中的姑娘一时想不开，就带着随身的细软和一个丫鬟私自出逃了。”

    “那后来呢？”

    “后来等到孩子生下来，她们母女两个又回来了。”

    “这就是了！既然早有前例，你又怎么知道，紫云姑娘这一次不会是如此？躲到外地亲戚家待产，等到孩子降生，就会携子归来呢？”

    三姨想了想，摇头说道，“这一次……不一样的。”

    “怎么个不一样法？”

    三姨说，“上一次的事情，本是小女子不通之处多多，一再迁延之下，我园子中的姑娘腹大如鼓，若是再行打胎的话，只恐有一尸两命的危险。而这一次，紫云怀孕不久，就给园子中的下人发觉了，其时尚早，只是紫云心中不肯打胎，故而我和她争吵了起来，终至绝袂而去。”

    三姨一边说，一边落下泪来，“现在想想，她若是愿意生，就让她生下来呗！何苦把孩子逼出园门，在外面受风霜之苦？”

    胡林翼真有心告诉她，紫云姑娘现在已经到了万方敬仰的富贵人家，你这番怜惜之心，全然落到了空处！不过这只是他心中所想，万万不敢行诸表面的，反而装出一副戚戚然的神情，“你也不必过于自责。我想，等到有一天，紫云姑娘真的回来了，你们母女两个，还有的是一诉衷曲的时候。”

    “哎！只盼着如大人所言吧。”

    “对了，紫云姑娘腹中的孩子的父亲为谁，你知道吗？”

    一提起这个人，刘汤氏满脸怒气，声调也骤然拔了起来，“知道！就是从京中来的，一个姓甘的……”

    听她语出不恭，胡林翼用力一拍桌案，“说便说，不要口出不逊！”

    给他这样一吓唬，刘汤氏吓了一跳，把后半句话咽了回去，怯生生的抬头看了一眼，“是。小女子糊涂。”

    “你接着说。”

    刘汤氏把那个什么甘四爷到园子中来，和紫云相会的事情说了一遍，最后说道，“大人，这一定是那个姓甘的，和他手下那个姓苏的奴才，联手从旁撺掇，把我家女儿哄骗在外。大人，您可得替小女子做主啊！”

    胡林翼一愣，脱口问道，“姓苏的？又是什么人？”

    只听刘汤氏解释了几句，说了一番苏某人的体态容貌，胡林翼立刻知晓，一定是肃顺！他又问道，“那，你可知道这姓苏的，是何人？”

    刘汤氏悠然叹息，向上答说，“大人不知道门户人家的规矩，进门就是客人，又如何能够容得我等问清身家，方才招待？不瞒大人说，来的人中，十个人倒有七个，是满口胡说的。”

    胡林翼觉得好笑，“这也是只认银子的报偿！”他说，“你既不知道甘四爷是何等人，又不知道他府中的奴才是何等人，这样大海捞针一般，让本府到何处去为你寻找？”

    刘汤氏听他话中有推搪之意，心中大为恐慌，要是他不肯管，让自己到何处去寻找女儿？人急智生，给她想起来了，“大人，小女子有下情回禀！”

    “说。”

    “是。甘四爷到园子中来的时候，曾经和紫云说过，他是在皇上手下当差的。”说着话，她一双眼睛直勾勾的望着胡林翼，只盼着自己的这番话能够起到一点效用。殊不知还是让她失望了，“在皇上手下当差？不瞒你说，便是本府，也可算是在皇上手下当差的。可知道他在哪一个衙门，做何差遣？又归何人所管？”

    胡林翼一面说，一面察言观色，

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