里，朕听人说，每年梅雨季节，最称辛苦的，是不是？水淹三法司嘛，是吧？”

    皇帝可以开玩笑，别人是万万不能、也不敢的，“皇上说的是。水淹三法司，缘自有二。其一，刑部等处，地势最低，每年天降雨水，排之不去，便成积潭，这可称之为天灾。”

    “有天灾，这么说来，一定是有了？”

    “有的。”额勒和布说道，“刑部所关，最碍民情。兼且是死生之事，不可不处处留心，事事注意。上下原属，不可不分外谨凛。否则，只怕天灾未至，已经临门了。”

    “嗯，嗯。”额勒和布这番话，非常对皇帝的脾气，闻言赞许的点点头，“皇上，前面就是刑部大堂了，那里自古以来就有一股肃杀之气，奴才想，非真龙宜乎落足，不如请皇上到白云亭，与列位大人议政吧？”

    “也好，就到白云亭。”

    君臣几个进亭子落座，额勒和布、郑敦谨、林拱枢、朱光第等人第二次行礼，皇帝不等他们跪下去，便出言拦住了，“都坐，都坐吧，今儿个朕来到刑部，也是心血来潮，正好抓这么一个机会，我等君臣说几句话的。”

    说话间，沈淮、翁心存、崇实等三法司的正副堂官纷纷来到，由肃顺引领着，进到亭子中，跪倒行礼，“都起来，坐吧。朕这个恶客不请自来，倒让你们也不得闲了。”

    “皇上这话，请恕奴才大胆，说一句不知尊卑的话。皇上为恶客，从来只有一次，便是当年在军机处值庐中，简拔二员。从那之后，六部之中，哪一个不是做守株待兔之盼，期望着再有这样一次转运汉偏遇九龙渊的佳话？这一次皇上以恶客自况，可是又看中三法司中哪一个了？”

    皇帝给崇实的话逗得扑哧一笑，“你也是年近五十的人了吧？居然还是这样顽皮？”

    “奴才不敢，奴才只是长存一颗童心而已。”

    说笑几句，皇帝游目四望，“今天军机处叫大起的时候，朕对赵光说，要想有政治的清明，首先要有的就是司法的公正。所以这一次拨冗到刑部来，就是想和你们这些大清的刑名之学的专才，议一议此事。今儿个我们言者无罪。朕想，不管大家说什么，都是为使我大清福祚绵长，绪统不绝嘛，嗯？”

    众人各自左右看看，既然皇帝说，要议一议此事，那潜台词就是，如今所行的刑名之法，尚有未臻圆满处喽？但不圆满的地方，又在哪里呢？“朱光第，”皇帝等了一会儿，见无人答声，只好点将了，“你在风尘多年，一直是管着刑名案子的，若论及实际，以你的经验最称丰富，你先说。”

    “是。”朱光第是咸丰十六年的年中，给皇帝一纸朱喻，调京内用的，一进京就坐上从二品的刑部左侍郎高位，可称位高而权重。但在京中为官，和在省内不同，往来种种关系，上下厘清，就要他费尽了脑筋。朱光第本人性不及此，最后没有办法，托人走通了肃顺的门路，和他换帖做了兄弟，才能从这种迎请琐碎事务中脱身出来。

    听皇帝叫到自己，避无可避，“臣以为，皇上仁厚之君，阅遍青史，也难以寻觅。尤其是自咸丰十二年，御驾北狩热河，皇上和大臣临幸普宁寺，在大雄宝殿所言，并立为成法，推行而下的，永远废除株连恶法的上谕，实在是臣自幼束发开蒙，经由先师教化以来，平生唯一仅见，臣捧读之下，涕泪不可抑止的一份上谕！”

    皇帝倒觉得奇怪了，有没有这么夸张啊？转眼看看众人，倒是都一派激昂感动的神情，“皇上，朱大人说的极是。咸丰十二年时，臣在湖南任上，见皇上颁行全国的上谕，感动得无可如何。这等心念百姓，忧民如伤，怜民如子的圣王，祖龙以下，再无二人。”

    皇帝到觉得有些不好意思了，“今儿个不是听你们歌功颂德来的，说正经事。”

    “是。”朱光第这一

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