番做作，倒有几分真实，自朝廷永远废除了株连之法之后，山西、陕西、河南等省民情大治。百信都说，皇上念着百姓，百姓也不是没有心的，只要能够有一口饭吃，再不会做那等作奸犯科的举动！惹北京的皇帝老子伤心难过。“臣蒙皇上简拔，以刑部左侍郎高位相托，心中常思报国报君。以臣职分所限，耳目未必宽广，但所得，于刑名弊政有三，臣请为皇上析陈之。”

    “嗯，”皇帝点点头，不自觉的坐直了身子，“你说，朕听。”

    “若论及弊政之一，便是天下百姓皆以刑名一途为贱役。何也？以一县为例，县中差役所设，一如朝中六部，户、礼、工三房，人人都想侧身其间。一则是名声好听；二则是有利可图。而剩余三房，能躲就躲，能避就避。实在无可躲避，值日时候，也是出工不出力，得过且过，混吃等死。尤以刑房为最。这是倒不是为了无利可图，也不是为了名声难听。只不过，刑房所管，都是一些乡间邻里的小事。偶尔出了大案子，还要来回奔忙，辛苦不休，更有甚者，刑房之事，不比赋税之道。后者总是在一年秋后数月，只要加紧追比，总可完工，而刑名之事，却是从来不以季节为划分的。”

    “嗯，那第二呢？”

    “第二，便是和第一相辅而成。刑名的差事如此难办，旁的人如何愿意投身？臣试举一例，皇上便明白了。这就是仵作一行。这一行当，最称特殊，所经手的都是死了不知道多久的尸体。若真是冢中枯骨也还罢了，偏又有那并未彻底的，满是异味……”

    他只说道这里，就给沈淮打断了，“杏簪兄，当着皇上的面，如何可以说这些不敬之言？”

    皇帝知道，沈淮年纪老迈，再不复当年绣衣直指的勇气和锐气，但心中还是很爱惜他的羽毛，安抚的摆摆手，示意沈淮稍安勿躁，又给朱光第使了个眼色，让他接着说，“……仵作一行，虽不为人所能恭敬，却也是必须有的。而如今从业者越来越少，臣咸丰十六年从晋省任上如今内用的时候，省内所有的仵作，不过五十三名。”

    “这么少吗？”

    “皇上，臣倒以为，仵作人数少，倒也可以说明，多余的无用武之地——百姓乡间并无械斗仇杀的案子，自然的，也是无用仵作之处，如此一来，自然也就人数减少了嘛！”

    皇帝没想到沈淮在这片刻之间能够想出这样一番奏答，从逻辑上说，倒是蛮过得去的，但看看朱光第的脸色，一片不以为然，可见心中不赞同他这样拍马的说话。当下一笑，“你接着说，接着说。”

    “是。仵作从业人少，还在其次，最主要的是，仵作行业，全靠口传心授。从业者并没有任何正规而系统的训练。所以，各省之中，积案很多。”

    皇帝这一次不再打断，只是转身拿起肃顺让惊羽捧上来的杏波梨，放在口中咀嚼着，“再有第三，就是积案如山的另外一个原因。省内出了这样的人命案子，侦办人员根本不敷使用，全然起不到查案的效果。所以，每每任由凶手，或者自间道逸出，或者隐匿山林草莽，下落不明。”

    “人手少，没有受过很专业的训练，还有就是其道不昌。大约就是这三点了吧？”皇帝看朱光第点头，又问旁的人，“你们呢？还有什么旁的见解了吗？”

    有了朱光第的朱玉在前，旁人便要多多打一遍腹稿了，若是自认不能及他的，干脆不要说，也免得给皇上瞧不起。更有人心中暗恨朱光第，就会出风头！皇上让你说，就是说几句嘛，总也给别人留下一二进言之道，这下可好，把我们的话，都给堵回肚子里去了，你以为能够天天见到皇上吗？当是门口大酒缸的掌柜的吗？就会出风头的王八蛋！

    翁同和沉思片刻，忽然抬起头来，“皇上，臣有话说。”

    “好。你也说说。”

    翁同和是咸丰

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