秋阳斜照，微风送爽，正当申初时分。容辉回到后屋，已累得不行。见绿衣在屋外熬粥，凌霄还在西梢间闭门打坐，也松了口气。心知身心皆疲，精神迟滞，并不适合运功炼气，索性让红袖打水洗澡，稍事歇息。

    东净室里，他四肢浸入热水，缓缓放松，倦意直往上涌。一颗心平静下来，又觉得自己太过冲动：“这一回，祸可闯大了……”看着那飘渺变幻的热汽，头脑又昏又沉。不觉间垂下眼帘，呼呼睡去。[]

    容辉心有所念，忽然梦见自己拼命奔逃，一个百丈巨人盘坐云端，在身后紧追不舍。衣饰辉煌，闭着双眼，左手中托着个琉璃酒杯，就要罩住自己。每一掌拍下，恰好压在身后。大地一震，心惊肉跳，腿酥骨软。

    他急中生智，想起自己还会遁术。依法施为，纵身窜出。可身子一沉，一跤跌在地上，摔了个“狗吃屎”，直吓得心神剧震。眼看着玉杯罩下，只觉身子一凉，激灵灵打了个寒颤。

    容辉一惊而醒，见还在大沐盆里，才松了口气。又听身后红袖提醒：“二爷，水凉了。”循声见纱窗外天色已暗，应了一声，又问她：“夫人怎么样了。”

    后屋西梢间里，凌霄盘坐炕上，运气化开了药力，心火渐旺，血流渐暖，人也清醒了不少。身体虽还麻木，却也能知冷暖。觉得生还有望，精神一振，又检查起身体。

    她想逼出毒素，功力到处，却似渔网过水，哪有半分效用？不由骇然：“这是什么毒，竟融在了我体内……好像又不是一般的毒，竟似要麻痹我全身，凝固我全身气血，直接把活人变成死人……好可怕的毒，幸亏赏赐去黑市，买了一枚有‘七转护心丹’，又有师兄带回来的‘雪参玉蟾丸’。不然，我早已心停气绝……”又暗自庆幸：“我将气血连成了一气，血行快慢些许，倒不打紧……只是气力被牵制住了，这样用药物维持，也不是个事……”睁开双眼，又觉得全身空空荡荡。

    身体本能排异，修炼者洗髓易筋后，非但百毒难侵，还能渐渐散出体内毒素。筋骨清灵，自然百邪不扰，百病不生，延年益寿。凌霄身中剧毒，体内正邪相激，本已虚弱无力。全身又麻木不仁，哪里还能动弹？轻叹一声，只好喊来红袖帮忙。

    红袖守在屋外，忽然凌霄招呼，欣然应承：“夫人，您好了？”拉上蓝绸，进西梢间一左一右，搀起凌霄，在屋中散步活血。

    时当夕阳落幕，她由两人搀扶，踩棉花般走过几圈后，又有了些只觉。听说容辉在山外大战了一场，泡在澡盆里睡着了，又是心酸，又是难过。低头看见自己还穿着盛装吉服，自嘲了一通，吩咐红袖：“你去二爷跟前服侍着。”待她下去，又吩咐绿衣：“扶我换套衣裳。”

    容辉用竹冠束发，换了套蜀锦深衣。走出净房，迎面只见高山后夕阳已落，山巅还挂着一抹余晖。问好声中，走回后屋，看见凌霄用丝带挽了个缵，穿了套秋香色齐腰襦裙。菱纱灯旁，脸庞雪白晶莹，透明一般，心里不由发酸，连忙扶住她问：“你怎么样了。”

    “我还好！”凌霄挤出一丝微笑，由容辉扶着，到西梢间坐。绿衣端上粳米粥，红袖随后来禀：“夫人，太夫人知道您醒了，派燕婉来看您。”

    凌霄微笑答应：“请进来说话。”眼见珠帘撩起，燕婉梳了“垂鬟分肖髻”，穿了套银红色齐胸襦裙，走进屋看见凌霄无碍，恭恭敬敬地行了个礼，站起身说：“太夫人是要亲自来的，又怕您拘束。说请您安安心心地养病，不用晨昏定省。内院的事，也请您放宽心肠，暂由大夫人上山主持。”

    桌边灯前，凌霄点头应承：“替我谢太夫人关心，等我好了，就去给她老人家请安。”又让红袖送燕婉出门。舀了一勺粥放进嘴里，既无冷热，也无味道，直如嚼蜡，哪咽得下去。

    容辉见凌霄低头蹙眉，

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