明月高悬，一辆破旧的马车在黑夜中急速前行。

    车上两人对面而坐，一人为年轻姑娘，年纪不过十七八岁，穿一身素色粗麻襦裙，一头乌黑的长发仅用一根木钗简单的盘起，饶是如此，依旧不掩其冰肌玉骨。寻常人穿这等衣裳，便是生的再美也要大打折扣，人靠衣装说的便是这个理儿。然而到了这位姑娘这，这一条常理像是反了过来，许是她气质太过出尘，以至于让人不禁怀疑她身上这身穿着莫非不是粗布荆钗，而是什么稀罕材料制成的，否则怎么配得上她如此身姿。

    她神情放松，闭着眼睛靠在马车壁上假寐。与她对坐的是为中年男子，穿着七品官服，和那姑娘相比他显然要紧张得多，频频用袖子轻拭额上的汗。

    马车忽得停了下来，赶车的车夫在外面喊道：“大人，已经到地方了。”

    “哎！”齐鸿应了一声，轻声对同行的年轻姑娘说道：“裴姑娘，请。”

    裴夏睁开眼，星眸流转，对齐鸿露出一个很浅的微笑：“齐大人说笑了，您先请。”

    “哎哟，是我糊涂了！”齐鸿拍了下自己的脑门，他理了理自己并不乱的着装，深吸口气，一掀车帘，在车夫的搀扶下下了车，裴夏背着自己的工具箱紧随其后。

    在他们面前的是一家客栈，眼下虽是深夜，但客栈里依旧灯火通明，客栈外面守着两个侍卫，透过客栈的大门，依稀可见里面也站了不少人。

    “下官参见王大人。”进到门里，齐鸿见到邱州知府王允生在场，连忙拱手鞠躬，王允生旁边站着临茨知县李守复，又拱手道：“李大人。”

    “怎么是你？”李守复见到齐鸿面色一变，继而训斥手下道：“不是让你们去请刘河县的张大人吗？”

    先进来的几名官差互相推搡了几下，派出一人回答：“大人，去往刘河县的桥坏了，这夜里一时间找不到船，咱们过不去啊。”

    “好端端的桥怎么会坏呢？”

    “这小的也不知，许是白天那场大雨，最近又是涨水期”

    “混账！”李守复还要再说，王允生不耐烦地挥了挥手，对尴尬地站在一旁的齐鸿说：“既然已经来了，那么验就是了。齐大人，请吧。”

    被点到名，齐鸿对站在他身后的裴夏使了个眼色。裴夏背着工具箱走上前来向在场的诸位官员规规矩矩行了个礼，然后问道：“请问尸体在何处？”

    王允生没有立刻回答，而是上上下下地打量了她半天，不只是他，客栈大堂里所有人的目光现在都聚集在了裴夏身上。

    “你是何人？”王允生皱眉。

    齐鸿抢着替裴夏答道：“这位是裴夏裴姑娘，是下官请来验尸的。”

    “齐大人，你这是什么意思？”李守复黑着脸，目光在裴夏和齐鸿身上来来回回转了数次后问：“人命关天的大案，你就随便找一个、一个、”他本待要说乡野村姑，然而裴夏那般气质这“村姑”的评价实在说不出口，打了半天结巴，方才扒拉出个不算褒义的代指来：“一个女子来糊弄！”

    “这实在是没有办法。”齐鸿陪着笑说道，虽然名义上他和李守复同为知县，但临茨县是中县，他的道米县为下县，尽管朝廷从去岁取消了中下县知县的品级区别，统一为正七品，但下县知县的地位在一众知县中仍是默认为最低的。

    “哼，没个正经仵作也就罢了，连县丞、主簿、县尉也没有吗？”王允生不快地问。

    被问起这个，齐鸿更是低声下气地回答：“下官到任时就写过折子向朝廷申请了，可到现在都没派下人来。县里大活小活都是下官亲力亲为，实在不知的便只好去求个帮手来。“

    “帮手？”王允生身旁一人轻蔑地嗤笑了一声，转身对着角落里说道：“殿下现在可改变主意了？宁愿把

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