“我想这件事我可以解释一下，先生。上星期四，艾格妮丝和凯瑟琳·约翰斯通应朋友邀请，上洛顿去用茶点，我允许她们在这种场合戴上干净的领布。”

    布罗克赫斯特先生点了点头。

    “好吧，这一次就算了，但是请不要让这种情况经常发生。还有另一件事也叫我吃惊，我跟管家结账，发现上两个星期，两次给姑娘们供应了点心，吃了面包奶酪。这是怎么回事？我查了一下规定，没有发现里面提到过点心之类的饭食。是谁搞的改革？又得到了谁的批准？”

    “我必须对这一情况负责，先生，”坦普尔小姐回答说，“早饭烧得很糟糕，学生们都咽不下去。我不敢让她们一直饿着肚子到吃中饭。”

    “小姐，请允许我说上片刻——你该清楚，我培养这些姑娘，不是打算让她们养成骄奢纵欲的习惯，而是使她们刻苦耐劳，善于忍耐，严于克己。要是偶尔有不合胃口的小事发生，譬如一顿饭烧坏了，一个菜佐料加少了或者加多了，不应当用更可口的东西代替失去的享乐，来加以补救。那样只会娇纵肉体，偏离这所学校的办学目的。这件事应当用来在精神上开导学生，鼓励她们在暂时的困难情况下，发扬坚忍不拔的精神。在这种场合，该不失时宜地发表一个简短的讲话。一位有见识的导师会抓住机会，说一下早期基督徒所受的苦难；说一下殉道者经受的折磨；说一下我们神圣的基督本人的规劝，召唤使徒们背起十字架跟他走；说一下他给予的警告：人活着不是单靠食物，乃是靠上帝口里所说出的一切话；说一下他神圣的安慰‘饥渴慕义的人有福了’。啊，小姐，当你不是把烧焦的粥，而是把面包和奶酪放进孩子们嘴里的时候，你也许是在喂她们邪恶的肉体，而你却没有想到，你在使她们不朽的灵魂挨饿！”

    布罗克赫斯特先生又顿了一下，也许是感情太冲动的缘故。他开始讲话时，坦普尔小姐一直低着头，但这会儿眼睛却直视前方。她生来白得像大理石的脸，似乎透出了大理石所特有的冷漠与坚定，尤其是她的嘴巴紧闭着，仿佛只有用雕刻家的凿子才能把它打开，眉宇间渐渐地蒙上了一种凝固了似的严厉神色。

    与此同时，布罗克赫斯特先生倒背着双手站在炉子跟前，威风凛凛地审视着全校。突然他眼睛眨了一下，好像碰上了什么耀眼刺目的东西，他转过身来，用比刚才更急促的语调说：

    “坦普尔小姐，坦普尔小姐，那个，那个鬈发姑娘是怎么回事？红头发，小姐，怎么卷过了，满头都是鬈发？”他用鞭子指着那可怕的东西，他的手抖动着。

    “那是朱莉娅·塞弗恩。”坦普尔小姐平静地回答。

    “朱莉娅·塞弗恩，小姐！为什么她，或是别人，烫起鬈发来了？她竟然在我们这个福音派慈善机构里，无视学校的训戒和原则，公开媚俗，烫了一头鬈发，这是为什么？”

    “朱莉娅的头发天生就是鬈的。”坦普尔小姐更加平静地回答。

    “天生！不错，但我们不能迁就天性。我希望这些姑娘是受上帝恩惠的孩子，再说何必要留那么多头发？我一再表示我希望头发要剪短，要朴实，要简单。坦普尔小姐，那个姑娘的头发必须统统剪掉，明天我会派个理发匠来。我看见其他人头上的那个累赘物也太多了——那个高个子姑娘，叫她转过身来。叫第一班全体起立，转过脸去朝墙站着。”

    坦普尔小姐用手帕揩了一下嘴唇，仿佛要抹去嘴角上情不自禁的笑容。不过她还是下了命令。第一班学生弄明白对她们的要求之后，也都服从了。我坐在长凳上，身子微微后仰，可以看得见大家挤眉弄眼，做出各种表情，对这种调遣表示了不满。可惜布罗克赫斯特先生没有能看到，要不然他也许会感受到，他纵然可以摆布杯盘的外表，但其内部，却远非他所想的那样可以随意干涉

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