的姑娘，一面凝视炉火，一面重复了刚才读过的一行。后来，我知道了那种语言和那本书，所以我要在这里加以引用，尽管我当初听来，仿佛是敲打发出响声的铜器一样——不传达任何意义：

    “‘da trat hervor einer，anzusehn ie die sternen nacht’妙！妙！”她大嚷着，乌黑深沉的眼睛闪着光芒，“你面前恰好站了一位模糊而伟大的天使！这一行胜过一百页浮华的文章。‘ich ge die gedanken in der schae eines zornes und die erke it de geichte eines gris’我喜欢它！”

    两人又沉默了。

    “有哪个国家的人是那么说话的？”那老妇人停下手头的编织，抬起头来问。

    “有的，汉娜——一个比英国要大得多的国家，那里的人就只这么说。”

    “噢，说真的，我不知道他们彼此怎么能明白，要是你们谁上那儿去，我想你们能懂他们说的话吧？”

    “他们说的我们很可能只懂一些，不是全部都懂——因为我们不像你想象的那么聪明，汉娜。我们不会说德语，而且不借助词典还读不懂。”

    “那这对你们有什么用？”

    “某一天我们想教德语——或者像他们说的，至少教基础，然后我们会比现在赚更多的钱。”

    “很可能的，不过今晚你们读得够多了，该停止了。”

    “我想是够多了，至少我倦了，玛丽，你呢？”

    “累极了。那么坚持不懈学一门语言，没有老师，只靠一部词典，毕竟是够苦的。”

    &nsp;  “是呀，尤其是像德语这样艰涩而出色的语言。不知道圣·约翰什么时候会回家来。”

    “他肯定不会太久了，才十点呢她从腰带里掏出一只小小的金表来，看了一眼。雨下得很大，汉娜。请你看一下客厅里的火炉好吗？”

    那妇人站起来，开了门。从门外望进去，我依稀看到了一条过道。不一会我听她在内间拨着火。她马上又返回了。

    “啊，孩子们！”她说，“这会儿进那边的房间真让我难受。椅子空空的，都靠后摆在角落里，看上去很冷清。”

    她用围裙揩了揩眼睛，两位刚才神情严肃的姑娘这时也显得很伤心。

    “不过他在一个更好的地方了，”汉娜继续说，“我们不该再盼他在这里。而且，谁也不会比他死得更安详了。”

    “你说他从没提起过我们？”一位小姐问。

    “他来不及提了，孩子，他一下子就去了——你们的父亲。像前一天一样，他一直有点痛，但不严重。圣·约翰先生问他，是否要派人去叫你们两个中的一个回来，他还直笑他呢。第二天他开始感到头有点沉重——那是两周以前，他睡过去了，再也没有醒来。你们哥哥进房间发现他的时候，他差不多已经僵硬了。啊，孩子！那是最后一个老派人了——因为跟那些过世的人相比，你和圣·约翰先生像是另一类人，你母亲完全也像你们一样，差不多一样有学问。你活像她，玛丽，黛安娜像你们父亲。”

    我认为她们彼此很像，看不出老仆人这会儿我断定她是这种身份的人所见的区别。两人都是皮肤白皙，身材苗条。两人的脸都绝顶聪明，很有特征。当然一位的头发比另一位要深些，发式也不一样。玛丽的浅褐色头发两边分开，梳成了光光的辫子，黛安娜的深色头发梳成粗厚的发卷，遮盖着脖子。时钟敲了十点。

    “肯定你们想吃晚饭了，”汉娜说，“圣·约翰先生回来了也会一样。”

    她忙着去准备晚饭了。两位小姐立起身来，似乎正要走开到客厅去。在这

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