雷震天与岳中天接谈时，杨兴父女和陈义父子在任叶回的引导下，已潜入了九老爷府。他们五人从西面越墙而入，大院东边正有三条人影越墙而出，那是去偷袭倚霞庄的第四拨人。

    任叶回被囚禁在这里时，结识了一个厨子，姓曲名正，外号三只手，小时家贫如洗，姐姐被地痞霸占，摧残致死，他立誓报仇，离家出走，巧遇一个混迹市井的飞盗，学成武艺，杀了那个地痞，在亡姐坟前血祭后投案自首。幸遇知府徐赓臣为其开脱，做了几年大牢，出狱后无家可归，又被徐赓臣收留下来。曲正随师学艺时，那个飞盗酷爱口腹之乐，亲手烹调，每食必精，天长日久，曲正也学得一手厨下技艺。徐赓臣官至吏部侍郎，告老还乡时，曲正也随来漯河。徐赓臣是崇祯元年与陆澄源c钱元慤等联名上书弹劾魏忠贤的名臣之一，魏阉死后党羽星散，其亲信九狗销声匿迹竟而漏网，直至崇祯四年，徐赓臣携家来漯河定居，九狗才纠集余党，一夜之间杀死徐家二十余口，连老仆侍女均无幸免。此后，鹊巢鸠占，并大兴土木，建成一座魔窟。三只手曲正因出身黑道，又精于烹饪，偏巧九狗也有口腹之癖，才幸存下来。任叶回被囚禁后期，由地窖内移到西跨院，看管极严，甚于囚牢，一日三餐均由厨下派人担送，有时人手不便，曲正也临时来送茶饭。如今曲正已是府下名厨，茅庚等常请他亲自下厨一饱口福，故而彼此相处较密。一次，隋引找茬打人，任叶回气得小声骂了一句，曲正走过身旁，竟对任叶回笑了笑，并低声说了句话：“小不忍则乱大谋。”任叶回转脸看他，他还特意眨眨眼睛。此后，曲正每来一次，必定指东说西，旁敲侧击，向任叶回递个话。后来任叶回愤懑难忍，竟乘机冒险也向曲正说了句话：“我有话要和你说。”听过后，曲正离很远大声和茅庚说笑话，话说完笑还没完，脸也没转过来，任叶回也不知他听见没有，更不知他心意如何？曲正走后，任叶回担心了好几天，既担心曲正没听见；又担心他听见了却胆小怕事，或无能为力；更担心他与茅庚等同流合污，出卖自己。

    七八天后，曲正又来送饭了，说是厨下太忙，分完饭菜，便打发同来的两个人回去了。大家吃完饭，曲正一递眼色，任叶回站起来挨次收拾碗筷。曲正向茅庚说：

    “这小子挺勤快，让他帮我把家什抬回去。”

    茅庚马脸一扭，嘴一撇，卷着一条大舌头说：“勤快？一身刺儿，小心扎了你！”

    曲正笑着说：“我专收拾鱼，不怕刺儿，来吧，小伙子，我看看你长几根刺儿？”

    茅庚用下巴向身旁两人一点说：“你俩跟去。”

    那两个横眉立目的壮汉，立即紧跟在任叶回身后，一根扁担抬着两个木桶，桶里装着碗筷勺子，任叶回抬前头，曲正抬后头，两个壮汉跟在两旁，一走一哗啦，穿门越户向厨房走去。

    厨房占一个套院，北东西五正六厢，十一间房子，二十来人在忙来忙去。曲正一进套院，把右手拇食指弯成圈往嘴边一送，两个壮汉明白曲正给他俩备下吃喝，登时眉开眼笑，好像周身都痒起来了。四个人来到西厢房南窗下，将木桶放在窗前，曲正朝屋里一指，两个壮汉撒腿便要往屋里跑，曲正大喊一声：

    “回来。”

    两个壮汉一愣，曲正指指任叶回的脚下说：

    “不是说这小子一身刺儿吗？我可不想让他扎着，你二位帮帮手，把他两脚绑上。”

    两个壮汉一听，像鸭子喝水似的连点头带哈腰，进屋去找出一根油渍麻花的粗麻绳，把任叶回的两脚绑了个结结实实。曲正又让他俩把窗扇摘下来，坐在屋里吃吃喝喝，眼睛看着窗外，里外不耽误。

    任叶回不知曲正是何居心，站在窗前静静地看着一声不吱。曲正看里屋两个壮汉已经喝上了，才点手叫来一个打下手的小伙计，

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