字条又窄又细，像是从某页书上撕下来的，任凭和期将它举得高，充其量也只能遮住她的眼睛。上面只有短短五个字，但却叫人摸不着头脑——

    石镇，和顺楼。

    怪事见得多了，戚策琰此时倒不觉得诧异：“贵子方”不是药粉而是石偶，这件事已经足够奇怪了，跟着它一起来的东西，想必写的也不是什么煮药火候、或者服药时辰之类的话。

    石镇离耒阳不远，也受西岭所辖。顾名思义，此地多石，不但产石砖，还有工艺精美的石雕。和期先前为去忠勇侯府找三皇子拿荐信，在信里编造的理由就是“去西岭寻找仕女石雕”。然而，如今石镇已经没落，十几年里，市场上和古玩商那里，不论是石料还是石雕，石镇的名字都已经落满了灰，不见光泽。

    关键是后面的三个字。

    “和顺楼？”

    戚策琰在脑海中搜寻，无果，转而问和期：“你听过这个地方吗？”

    他问是问了，但没指望她能说出名堂来。在没差事的时候，和期不爱游历，整日就缩在她那个宅院里捣鼓，说起来，她那个屋子里，杂七杂八的玩意应有尽有，可偏偏就是没书。

    可出乎戚策琰意料，这个既没学问、又没阅历的人竟然答上来了。

    “和顺楼啊，是石镇最大的客店，在四喜街上。”和期仰头，晃动脖子打量了一圈房间，推测道：“大概……或许……和万福楼差不多？”

    她语气轻松随意，仿佛知道和顺楼是件理所当然的事情。

    “怎么啦？”和期瞅着戚策琰的讶异的表情，感到有些迷糊，她将字条翻过来看了一眼，兴味盎然：“咦？又是这个地方？”

    又？

    和期兴致很好，不待戚策琰详问，就立刻将自己的话匣子打开，炫耀起其中的珍宝来。她说自己连着跑了三个茶庄，都没寻到“玉鼎”茶，很扫兴，便买了些点心，直接回了万福楼。等到了大堂，她看到，其中坐立行走的都是些华服美饰的外地人。

    这本没什么奇怪，万福楼是酒楼，歇脚在此的肯定是外地人居多，而它又是耒阳府顶富丽的酒楼，能住的起人也必是有些家底。和期说，这些人大多是成双对的男女，且从行为举止上看，应该都是夫妇。

    这也很平常。有“拜福神、得贵子”这金字招牌矗在这里，必然又许多夫妇结伴来耒阳拜神，李胥夫妇、富子骁夫妇都是这样的。

    “之前那二，以为我们是夫妇，然后才提起了贵子方的事，”和期道，“而且，我在外面发现了一群泼皮无赖，专盯着从万福楼出去的人，强卖他们的‘贵子方’，而且就挑那男女结伴的下手。”

    昨日，他们入住万福楼时，时辰已经不早了，倒是没见到没见到什么混混。如今听和期这么一说，戚策琰心想，看来如庙主所言，现在的确有很多人打着福神庙的名号在招摇撞骗。

    “说重点。”他闭起眼睛，按揉左侧的太阳穴。

    “马上就说到了。”和期一转眼珠，继续往下说：“有一对夫妇，大概是性格温顺，被那几个混混吓得不轻，没走几步掉头逃回了大堂。”

    她语气中带了几分得意：“我坐在离他们不远的位子，不心听到了他们说去石镇、去和顺楼的事。”

    戚策琰睁开眼睛。

    “妻子求丈夫尽快动身，还说了很多很怪话，什么‘保密’、‘耽搁太多时间了’、‘福神庇佑’……之类的，我听得不真切。”

    说话的时候，和期不心和戚策琰对上了视线，不需多言，她立刻读懂了后者的心思：“不过，她提到和顺楼的那句我倒是听清楚了。”

    “那妻子说，‘和顺楼一定要住，住不上就完了。’”和期还是一贯的做派，铺垫完一大通后，终于亮出了狐狸爪子。她

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