却说步生莲回到昭和寺，日日参禅打坐，精修舍利，磨合金身。她本是灵山上侍奉诸天佛祖菩萨的侍女，因私下将仙果给了个误闯灵山的妇人，便被世尊罚下界来。既是佛子，又久闻佛祖敷演大法，自然根性非凡。诚所谓一点灵光潮海生，万法玄明金丹结。

    这日，慧明与步生莲说了一卷《孔雀经》，又演论完毕，而后慧明道：“眼下有一桩事要你去办。”

    步生莲道：“是何事情？”

    就闻一场旧话儿。

    却说西牛贺洲有一个佛国，名为宝树国，国中有一处寺庙，名为智善寺。那寺建时，种了一株菩提树，如今也有个九百多岁。十六年前，菩提树上忽结一果，初时豆子大小，直至拳头大时，方被香客发现。

    满寺僧人大惊，哎呀，这菩提子也没有这般大的耶，甚怪甚怪。有个小沙弥不知好歹去摘，当时就有雷打下来，把个光头霹得漆黑。有人通报至老住持，那住持有些道行修为，运神通朝那果子打去，纹丝不动。寺里僧众又用别法，乖乖啊，不就是个草木果子啊，竟水火不侵，刀剑不惧。

    有个弟子见状，忍不住腮边滴泪不断，抽抽搭搭的。

    住持问：“你哭甚？”

    弟子道：“我哭我佛门宝地，竟生妖孽。如今这妖孽尚不出世就这般厉害，倘若一日化形而出，我们这满院的和尚能够他几时吃的。”说罢不禁嚎啕大哭，一众僧人个个揩泪，商议着分些产业走罢。

    众僧正手足无措时，那天上忽的飘来一朵祥光，香风雾霭及地，其上竟立着一尊天王。但见这尊天王：环眼阔面生威严，红面黑髯惊鬼神；一面二臂擒螭龙，银盔金甲托宝塔；护持三千大世界，西方有名称广目。

    众僧慌忙下跪朝拜，他们如何不认得这天王，因是寺里就有他的金身塑像。

    天王道：“下方僧众听令，汝等不可擅动菩提树上异果，它乃天生仙胞，每育真灵。汝等好生看顾，待瓜熟蒂落，自有功德。”

    天王说罢，驭祥云，径归天界，留下满院僧众惊魂不定。

    住持道：“再不可动它了，动也动不得，任它去吧。”

    一个僧人道：“方才上界天王现世，教我等好生看顾菩提果，住持怎么说任它去吧？”

    住持恶狠狠瞪了一眼僧人，挥袖而去。

    又过三月，正值早春时候，但见山林锦翠色，草木发青芽；梅英落尽，柳眼初开。

    那菩提果长至南瓜大小，一日忽的蒂断坠地，摔做两瓣，顿时放出千条瑞气，万道黄光。满寺僧众早聚，待祥光散尽，却见一小儿稳坐当中。这小儿三岁模样，一出生便就能言，脆生生宣了一声佛号。

    住持抱起小儿，道：“从今起你就唤做贞隐吧。”

    那贞隐是菩提果里生出的，住持又给他取个小名叫做菩提生。

    过了几日，寺里来了位远道的和尚，仪容很是不俗，小沙弥上前见礼问讯：“长老高姓，哪儿来的？”

    和尚道：“贫僧来自南瞻部洲，大唐国里，昭和寺，慧明。”

    沙弥笑道：“你莫是个疯和尚，在我这里说大话哩。那可是几万里路呀，山高水长，妖灵精怪更多，你一个凡人哪里来的？”

    慧明变脸冷笑道：“我心即大道，我身即大道，与你个蠢货有甚说头，快去请你家师父出来。”

    沙弥见他嘴狠，慌忙跑进后院来见住持，道：“不好了，不好了。”

    住持道：“莫慌，你慢说。”

    沙弥道：“前面来了个疯泼和尚，说是大唐国来的。我说他诓骗人哩，这几万里路途遥远，他一个人怎么能来？他就变脸骂我是蠢货，说身心即是大道，叫我速请方丈见他。”

    住持听罢，就往前去，正见着慧明立在菩提

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