过了小半个月，终于，喜讯传来，在鸣锣打鼓的伴奏下，有报子来到陆扬的宅院外，高呼：“捷报：南直隶苏州府吴县陆老爷讳扬，高中丙寅科会试第十二名贡士，金銮殿上面圣”。

    从近千名举人中，脱颖而出，考到了第十二名，陆扬感到已经出乎意料了，激动地哆嗦不已，面对报子，在心里面，将李玥、李教谕、乃至于李泽厚，都感谢了一遍。才领下了报子送来的喜报，霎时间，鲍大柱、瓦姆，便在宅院面前拿着爆竹烟花，噼里啪啦放了起来。

    “恭喜师弟了”，边上的史可法笑吟吟道。

    陆扬呆呆道：“同喜，同喜”。

    “我这还没消息呢”，史可法神色微微一黯，但是还是为陆扬而感到由衷的高兴。

    “捷报”，又是一阵鸣锣打鼓，又一名报子来到，“河南开封府祥符县史老爷讳可法，高中丙寅科会试第二十七名贡士，金銮殿上面圣”。

    “你看，你看，我说了是同喜吧”，听到史可法也高中了，陆扬笑道，“恭喜了，师兄”。

    “同喜，同喜”，史可法也笑道。

    爆竹烟花，又噼里啪啦放了起来，同时，鲍大柱领着那两个报子，领打赏的喜钱去了。

    ～～～

    二月，在中贡士的喜悦里，转瞬即过，三月悄悄来到。三月中旬，乃本朝殿试的日子，考场设立于皇宫里的“建极殿”，考试的命题老师是皇帝，监考老师是皇帝，阅卷老师，好吧，还是皇帝。可见，这个考试的规格是很高的。皇帝要保证所有的“进士”，都是“天子门生”，所以不得不亲力亲为。

    当然啦，出题不难，监考也就是陪着坐坐，阅卷，这么多卷子，皇帝自然是不能一份份都看的，而是由内阁大学士与礼部尚书公议，甄选出前十几份建极殿了，哪怕是皇帝的乾清宫，甚至于皇后娘娘的闺房——坤宁宫，他都一一观摩过，自然没有其他考生那股子兴奋劲了。

    “考生落坐”，待考生们全部抵达建极殿后，礼部的官员高声道。

    于是，考生们赶紧小心翼翼地坐下，这可是皇宫，大伙紧张得要命，哪敢像在自个家里那样大大咧咧地坐下，大家都是小心谨慎，端着、装着，只把小半边屁股搁在板凳上，还挺胸抬头，像打了鸡血一样。

    不过，大家才刚刚落座，屁股还没坐热呢，礼部的官员又高声道：“起”。

    靠，这不是耍人嘛，刚刚坐下，又起来，考生们正在心里腹诽、嘀咕呢，便听礼部的官员继续道：“跪”。

    得了，又改为跪了。又是坐、又是起、又是坐的，这是考前热身运动吗？众考生还没搞清楚状况，伏地跪下后，便听一个尖锐的声音传来，当然，这是一个非常专业的男高音，显然不是礼部官员这种业余级别的礼赞官，这是一个太监的声音——“陛下驾到”。

    万里山河、亿兆黎民的主宰，大明崇祯皇帝，在太监、宫女的服侍以及“大汉将军”的护翼下，来到了考场。

    “吾皇万岁，万岁，万万岁”，众考生激动莫名，叩首，山呼万岁起来。上面坐着的，可是皇帝啊，是真龙天子啊，能够得仰天颜，何其幸哉！很多考生，都是泪眼婆娑，甚至有些，还暗自小声抽泣起来。

    “平身”，崇祯帝柔声道。看着下面泪流满面、泣不成声的考生们，崇祯帝尽可能表现出一副慈爱的君父神色，俯视着自己的子民。这一刻，崇祯帝觉得当皇帝的感觉，还真是不错。

    待众考生平身后，自然是领导讲话的环节，崇祯帝首先对大家能够通过会试，表示祝贺，并勉励了一番。然后，内阁首辅韩爌，也讲了几句。等皇帝、首辅两位大佬说完了，主管科举考试的礼部尚书徐光启，正式宣布：“殿试开始”。于是，礼部的主事、员外郎等官员们，便下场，给考生一一

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