既有九薇火的温煦，又有九幽石的激发，再加上学问的不断提高，山伯的修炼进展很快。

    转眼两个月过去，他的阳魂已经积累到八点了。

    眼见玉蝶上八个红点闪闪烁烁，他的心里十分舒畅，似乎已经看见修满百点走出冥界的那一刻。

    这段时间以来，他一直在凝神修炼，连门都没有出，更没有机会去郑玄那里。

    这一日，他正在静坐，忽然听见石洞外传来震天的锣鼓声，随后是大声的吆喝：“三月初一，阎君寿诞，考校灵鬼，奖励英才！连过三关者，可入冥殿服役！有意者请去谷口待命！自觉无力通关者请留在谷中，等候分粥！大碗喝粥！不限量，喝饱为止！”

    声音未落，谷内响起翻江倒海般的欢呼：“喝粥，喝粥，我们要喝粥！”

    听见外面那么热闹，山伯有些坐不住了，望了眼正在呼吸吐纳的王梦，轻声问道：“前辈，外面在做什么呢？”

    王梦眼也不睁，答道：“还不是阎王愚弄众鬼的花样！每年都要来那么一回，也没见几个人能闯过关。”

    “闯什么关？闯关做什么？”

    王梦缓缓睁开眼睛，望他一眼，道：“你知道今天是啥日子？”

    山伯摸摸后脑勺，苦笑道：“这里没有太阳，也没有星星，谁知道是什么年月？”

    王梦淡淡的道：“今天是三月初一，据说是楚江王的生日。每年到这时候，他为了展示自己的仁慈，都要搞一些花样，说是要给努力改造的人一个机会。”

    “什么机会？就是去冥殿服役吗？有什么好处？”

    “那可是美差啊！在冥殿服役一日，可抵这里改造三天！比如你有八百年的徒刑，在那里只要干两百多年的活，就能出去了。而且该处伙食比较好，比这寒冰谷内只有稀粥好多了！”

    “前辈学识渊博，您为何不去？”

    “受人约束，哪赶得上在这里有酒有肉潇洒快活？何况，我也做不惯那种侍侯主子的活。我跟你不一样，我已经在这里待了几百年，没必要再去。而你年纪轻轻，刑期又长，应该前去试试。”

    山伯想起自己来冥界的目的就是要接近阎王，从阎王那里找到补足阳魂的法子，如今补阳的法子虽然找到了一些，但功法上还不够完善，还有进一步挖掘的余地，如能接近阎王自然是一件好事。况且在冰洞之内待了两个月，他感觉有些憋闷，很想出去透口气。

    沉思良久，他毅然下定了决心，道：“那我就去试试运气。”

    王梦将手一摆：“去吧，出去见见世面，对你有好处。若通不过，就再回来。你只要在悬崖下轻轻敲两记，我这里就知道了，山崖右边有绳索，我可以将你拉上来。”直到此时，他还不知山伯能化身为蝶的秘密。

    山伯也不想现在说破，那是他最后的机密，不到万不得已，都不能说出来。当下口中道：“多谢了！”心中却想：“我这一去，不知还能不能回来。笮贵若见我不死，不知会如何害我。希望那混蛋今天不在！”

    出了山洞，山伯站在崖张老头，就凭你这干瘦的身子骨，要是再错过喝粥的时间，不怕冻成腊肉？”

    张俭陪着笑脸：“许褚先生说得是！老汉我早就准备好了，头前几天就开始忍饥挨饿，好不容易省下小半碗粥，就为了今天。若是通不过，回去也不至于冻死。”

    山伯赞道：“先生您准备周当，这回一定能过关的。”

    张俭却讪笑着道：“真羡慕许褚先生，身强体健，一天两天不喝粥也不要紧。”

    许褚的眼中闪着异样的光芒，轻哼一声道：“我只求能走出这寒冰地狱，至于能不能活着回来，却不在考虑之内。”

    此时谷口的路障已经移开了，队伍开始往前移动。

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