陶凉玉突然瞥见有一名头发花白瘦弱的老者摇摇晃晃的走着，下一瞬，他整个人倒卧在雪地里。

    她急忙上前，「老人家、老人家……」见唤不醒他，她与侍雨、弄梅扶他上马车，送他去医馆。

    大夫诊视后，说道：「这人似乎许久未曾进食，是饿昏的。」

    「饿昏的？」陶凉玉瞧向那老人家，这才发现他虽然有着一头斑白的头发，但年纪并不算太老，约莫四、五十岁左右，面容儒雅而干净，没有一丝胡碴子，可双颊凹陷，唇瓣苍白干裂，身子骨瘦得厉害，她不由得心生怜悯，让侍雨去买些吃食过来，好让他醒来后可以进食。

    不久，那男人汇醒过来，乍见陶凉玉，他突然瞠大双眼，神色激动的坐起身，粗哑的嗓音喊了句什么。

    陶凉玉没听清楚，「您说什么？」

    那男人一怔，再仔细看了她几眼，接着失望的摇头，喃喃道：「不是她、不是她。」

    「大叔，您家住在哪里？」见得他年纪不算太老，因此她改口唤他大叔。

    他摇头不语。

    陶凉玉耐着xìng子，好言好语的说道：「您若无处可去，要不要暂时先跟我回乐云庄？」

    他没答应也没反对，只是一脸木然的道：「去哪里对我来说都一样。」他眼神犹若死灰，没有一点生气。

    陶凉玉望着他布满沧桑的面容，心生不忍，觉得他彷佛满怀悲伤之事，不禁说道：「既然都一样，那么我带您回乐云庄吧。」

    十二月二十八这日，宋忆风为犒赏众位账房、大小管事与掌柜们一年来的辛劳，在乐云庄设宴宴请他们，此刻泰半的人都已入席。

    方九与马清其恰好坐在隔邻，近来由于方九在秘密追查粮行的账目，马清其全力配合，两人在各方面看法和见解又相去不远，因此十分投缘，方九遂在不少事情上提点他。

    这时，众人在等候宋忆风到来时，席间听见有人提及了宋忆风宠爱新纳的小妾之事，方九低声对马清其表达自己的看法。

    「这庄子里不少人都认为夫人已失了庄主的宠爱，我倒不这么认为。」

    「哦，不知九叔为何这么说？」马清其日前才经历被欢姨娘诬赖之事，幸得陶凉玉澄清，因此对庄主新纳的小妾极为厌恶，也深为陶凉玉感到不平。

    「夫人若是真的失宠，庄主又岂会逼着她去了解咱们乐云庄的各项买卖？你想想，对一个失宠的人，还有必要这般委以重任吗？」方九暗示他。

    「可庄主确实颇宠爱那个欢姨娘，这是众人所见，在此以前，庄主对夫人素来呵宠，从不曾说过重话，可自打欢姨娘进门后，庄主便屡屡对夫人疾言厉色。」

    「庄主究竟在想什么我也摸不清，不过你听我的准没错，夫人的地位绝不会因此有所动摇，将来乐云庄的买卖，庄主定会让夫人参与其中。以后有机会，你多指点指点夫人，对你有好处的。」

    马清其一直记着陶凉玉日前之恩，听方九这么说，立刻表示，「倘若真是如此，那就太好了，我必定尽心尽力，将我所知传授给夫人。」

    见他受教，方九微笑颔首，这时宋忆风与陶凉玉先后进来。

    众人起身见礼，宋忆风抬手让众人坐下，面露朗笑，高声说道：「这次宴请各位兄弟，是为了犒赏各位一年来的辛劳，其它的我也不多说了，请大家尽管放开肚皮，大口吃、大口喝，不醉不归。」

    「多谢庄主。」众人大笑着回应。今年的花红已派了下去，比去年还要更加丰厚，因此众人此刻心情皆不错。

    坐下后，宋忆风扫视席上一眼，见其中空了个位置，问道：「忆辰怎么还没来？」

    席次被安排在宋忆辰隔壁的李长发出声说道：「他来了，先前说是要去解个手，

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