纪国，为姜姓诸侯国，本是齐东之大国。西周时期，东方有齐、鲁、纪三国并立，原本旗鼓相当，共立共存。至周夷王年间，因纪候向天子进献谗言，导致夷王烹杀齐哀公，齐纪由此结仇。此后两百年间，齐国一直伺机吞并纪国。纪为自保，外结鲁国以抗齐；而鲁国也乐得援纪以弱齐。三国交锋，岁月连绵，攻守反复之间，纪国还是日渐衰微下去；东方之国只见齐鲁而不见有纪。后来周桓王二十一年，公元前699年，鲁国、纪国、郑国三国联手，大败齐国、宋国、卫国、燕国四国联军，此战中纪国借助外援，将齐僖公打了一个落花流水。次年即公元前698年，齐僖公郁郁而终；传位诸儿（齐襄公）时留下遗言：“能灭纪者，方为孝子；不报仇者，勿入吾庙！”此次伐纪，齐襄公正是以僖公遗训鼓噪三军，以至齐国上下同仇敌忾，热血沸腾。齐军浩浩荡荡向纪进发，军前迎风飘起一面黑色大旗，上绣四个殷红如血的大字：“灭纪报仇”。

    齐襄公大军于鄑水西岸扎营。鄑水之东，便是鄑邑。彼时纪国国土已经十分狭隘，不过齐国十分之一。鄑邑左右有郱邑、郚邑，三座小城一字排开，共同拱卫国都纪城；三邑若失，则纪城便可长驱直入。早有消息报到纪城，朝野骇异。纪候面对满席公卿大夫，拔出佩剑横于膝前，自摘冠冕道：“生死时刻到了！鄑邑、郱邑、郚邑乃是纪城最后屏障，三邑失守，则纪国必亡！寡人必自裁以谢罪祖宗！”国君如此说，满朝公卿无不惊骇失色。纪候之弟赢季道：“死战外敌，死保社稷！”众皆响应。

    鄑水岸边有一座小土山，高十余丈。齐襄公携连城、管至父及诸大夫登上土山远眺，见河水平缓，对岸鄑城低矮如同脚下一阶。管至父指着道：“国君请看，鄑水对岸即是鄑城，这边不远是郱邑，这边不远是郚邑。”齐襄公笑道：“小小城邑，蝼蚁一般，如何抵挡寡人六百乘战车！寡人兵锋所指，势如破竹！”众皆大笑。齐襄公命道：“传令！明日卯时，大军分三路进发。左军二百车包围郱邑，右军二百车包围郚邑，中军每二百车包围鄑邑。三城同时攻打，寡人要在一日之间，连破纪国三邑！”

    然而战事出乎意料，莫说一日攻克三邑，眼看十日已过，三邑之城依旧铜墙铁壁；反倒是齐军连连败绩，战心愈下。齐襄公忧心如焚，众皆束手无策，都道：“纪国作困兽之斗，勇猛异常，急切之间，难以克下。”

    管仲与公子纠押运粮草，不敢有丝毫懈怠。这日，正在道旁清点粮车，却见鲍叔牙与公子小白巡视归来。四人于是相互施礼问讯。管仲道：“鲍兄与公子又去巡视，可有什么异常吗？”

    鲍叔牙笑道：“后方能有什么异常？只是闲的慌！”鲍叔牙忽然又道：“但有一样，伤兵越来越多，医人的营帐都要装不下了！这仗怎么打的，六百战车攻伐纪国三邑弹丸之地，秋风落叶一般，怎么可能屡战屡败，久攻不克？”

    管仲也吃了一惊。连日来，他与公子纠忙于粮草事物，倒不曾关注前方战况。管仲问：“国君如何攻城，如何用兵？”

    公子小白道：“报管师傅：国君将六百兵车，平分为左中右三路调拨，左路打郱邑，右路围郚邑，中军攻鄑邑。但十日已过，不曾攻下一地。”

    管仲心中暗惊：“国君太过贪功冒进！齐军本是强盛之师，偏偏要分兵攻城，岂非自取其辱！”但嘴上并没有实说，只道：“两国交兵，如同龙争虎斗一般，最忌急躁。管仲相信最终齐国必胜。”

    公子小白道：“我也坚信齐国必胜！”鲍叔牙接着道：“好好。你们运粮吧，我和公子还要到前边看看。”

    四人拱手作别。望着鲍叔牙和小白远去，管仲若有所思。公子纠问道：“管师傅，可是想到了什么？”

    管仲脸上掠过一丝惊喜，道：“公子想不想与我一起到阵前

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