婴宁循着那声音走过去。

    她很喜欢琴曲，只因师父闲暇之时，也会抚一把焦尾琴。师父抚琴的时候，从不许外人打扰。每当师父要抚琴，她便爬上茅屋旁的树上，将麻雀驱走，捉干净了树上的蝉，然后备上一份点心，坐在师父跟前，听她弹奏。她侍奉师父十年，便听了十年琴曲。师父精通音律，会弹奏的曲子很多，有古曲、各地的风、也有自己作的曲子。其中有一首，便叫做《凤求凰》。想来也奇怪，师父弹奏了那么多的曲子，她每每是觉得好听，却总也记不住旋律，而这《凤求凰》，师父每年春分时节弹奏一次，这十年之中，她只听过十回，却记得丝毫不差。甚至连师父弹奏这首曲子时，脸上的表情，也记得清清楚楚。后来，听巽秀、朱离说起司马相如以一曲《凤求凰》引得卓文君倾慕，想来这首《凤求凰》，是男女之间互通情意的曲子。只“情”这一字，师父却从未在她耳边提过。

    此时耳边萦绕的曲乐，便就是这首《凤求凰》。声音像是从园囿中传来的。张府园囿园田相连，其中又有池沼，水榭遍布，重重叠叠。现下将至芒种时节，田亩之中，有零零散散几个仆从疏通阡陌，开凿沟渠引水。府中的仆从，平日里侍奉主人，至农忙时节，便做农夫的活儿，原也认识这位小姐，见婴宁过来了，便放下手中的锄头，朝她打了个拱。琅玡王数日之前，已免了她的禁足，只要她不出府，园中各地皆可闲逛，婴宁循声行至此处，见这种田理荒秽之事，倒也好玩儿，此时又听得那琴音传来，便与那几个农夫还过礼后，问道：“老伯，我向您打听个事儿。”那老伯似乎听不见，仍低头农作，他身旁一大娘见状，插话道：“宁姑娘，您可要问什么？”府中侍从素来知晓，这位小姐没架子，人又和气，见人只管老少，却是不分地位尊卑的，心下对这姑娘，便极有好感。

    婴宁说道：“大娘，您可知道这弹琴之人，现在何处？”那大娘道：“今日端午佳节，殿下在府中宴请贵客，想必在前厅鼓乐。”婴宁连连摇手道：“不对不对，那人弹奏的不是喜乐。”

    “是《凤求凰》”回头却见一身着绿色襦裙的女子站在她身后，道：“姑娘可是在找我家小姐？”

    那女子约莫十五六岁，梳着双丫髻，面容虽不十分艳丽，却也小巧玲珑，清丽温婉。婴宁道：“你家小姐便是方才弹奏《凤求凰》之人？”那婢子笑道：“我家小姐今日受琅玡王殿下之邀，随府君过府赴端阳之宴。小姐精通音律，尤通焦尾琴，今日一曲《凤求凰》，便是小姐兴致所起。婢子偶见姑娘寻访弹琴之人，便自作主张，请姑娘一聚，共赏古曲，不知姑娘可否移步竹林？”那婢子言语恭敬，一番话已自报家门，讲明事情始末，有礼有节，不卑不亢，令人不敢亵玩。婴宁本就想一见弹琴之人，自不推辞，见她年长自己数岁，便作揖道：“劳烦姐姐带路。”婴宁虽则待她敬重，女子却不敢不顾尊卑，屈膝一礼，便垂首领路。

    过了一条小径，前边是两棵大柳树，柳树枝头尚有残絮，风一吹，便纷纷然落下，婴宁摸了下自己的发鬓，将几朵柳絮从发间摘下。沿鹅卵石铺就的小路再走了一会儿，迎面便至一个竹林。江南士族，玄风浸染，儒玄杂糅，常常放浪形骸，寄情山水，对竹子更是别有一番钟意。

    只见竹林间，一青衫女子，正自闭目凝神。她面容较之常人偏白，脸上毫无血色，唇上应是施了丹朱，看起来，才不至于满脸病态。她见婴宁来了，方才起身，相对行礼。举止柔和，行为温婉，这才是世家女子的风范。婴宁是学不来的，说道：“我叫婴宁，方才听小姐琴曲高雅，令人心醉。”

    那女子却是略一展开一只袖子，做了个“请坐”的手势。竹林之中，只有一张桌案，两张竹塌，那婢子连忙将竹塌移至婴宁足下。

    待婴宁坐定，那女子方才落座，道：“

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