，是我的妻子。”说完便将衡钗揽入怀中，却被竹儿逮个正着，于是又是一番喧闹。

    有竹儿的地方，仿佛永远都有欢声笑语……

    这是曹汜第一次单独和杜衡钗在一起。

    曹汜仿佛要融化在杜衡钗那温暖的目光的注视之下。

    杜衡钗默默地望着曹汜，仿佛要从他的身上找出自己旧时情人的影子，以唤起自己点点滴滴的回忆。

    杜衡钗以一个淡淡的微笑开始了自己的话语：“汜儿，你一定有许多问题要问，关于我，关于你的父亲，你尽管问吧。我会给你我所知道的一切答案。”

    曹汜道：“你今日断定我不可能是父亲的儿子，不知为何，还有，关于我的父亲，我知道的一切加起来就不过是一部《石头记》。”

    杜衡钗道：“十二年前，我回过一次中原，当时，芹兄弟的夫人身患重病，仿佛不久于人世，也不曾听闻她有身孕。因此，我敢断定，你断然不是芳卿的骨肉，其它的一切，我就不知道了。关于你父亲，我年幼的时候，是曹府的丫环，蒙芹兄弟的教诲，心中自是感念他的启蒙之德。”

    曹汜又问道：“听闻当年曹府有四大丽姝，琴棋书画，姨娘是画中之仙，却不知那三位姨娘又都是何人。”

    杜衡钗道：“说来甚是悲惨。琴，是竺香玉，她当年也是你父亲最喜欢的红尘知己；棋，便是那位命丧于无情郎鸳鸯剑下的柏舟姑娘；书，却是柏舟姑娘的胞姐，柏闵；画，正是我。当年，琴书二人无意之间被雍正皇帝强虏入宫，从此音讯皆无。你父亲失去红颜知己，心中悲苦，难为人言。你知道你名字中的汜字是什么意思吗？”

    曹汜道：“师父一直迫我背《诗经》中《江之汜》那首诗。”

    杜衡钗道：“江有汜，之子归。不错，如果我没有猜错，这名字千真万确是芹兄弟取的，外人难以体会到个中心境。”

    曹汜又问道：“姨娘如何又与伯父结识？”

    杜衡钗道：“此事说来话长，瑞德当年与你父亲也是至交，你父亲生前最大的遗憾，你知道是什么吗？”

    曹汜道：“想是竺姨娘被掳入宫一事。”

    杜衡钗道：“你太轻看你那父亲了。他心中虽以情为重，然而，我知道他很痛苦，她已预见西洋诸强日后必为华夏大患，日日留意于此。他常道西方强于中华之根本，在于一国之文化，西洋文化未必强于东方文化，但是，西方强于东方，却是事实，这也是你父亲为什么结识瑞德，你伯父也是喜画之人，与我谈论画中之道，遂成知己。在我看来，一国文化的源头，其实正是四艺之末，画。汜儿，上天既然给了你一次与西洋文化相识的机会，我希望你千万珍惜。英吉利数十年后，必是中华之大祸患，能不能躲过这一场劫难，却须我辈中人之力。你明不明白我的意思。”杜衡钗显是认为和一个十龄少年谈论这个话题未免太过严肃。

    曹汜却正色道：“汜儿铭记姨娘教诲。”

    杜衡钗道：“你既在这里生活，自当学会这里的语言，我明日开始教你英语，但有不懂的地方，你可问竹儿，你们两个好象很有缘分，我很高兴。”

    一夜食寝俱安，无话。

    次日，早饭已毕，曹汜竟也适应，原来此处虽是西洋，难得衣食居处皆与中华相同，曹汜以前同师父幽居山谷，万事皆以简为本，这杜衡钗原是个中高手，更加待汜儿如同己出，百般呵护。较之当日，曹汜自觉天地之殊。

    那竹儿却仍记挂着昨日去画眉山一事，喊曹汜道：“汜哥哥，我今日带你去见一见此处的美景。”

    衡钗也说：“且随你妹妹四处转转。”

    于是二人携手上了画眉山。画眉山原是画眉田庄的一座小山，山路并不难走，山上风景秀丽，然较之真真岛上风景，

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