究竟如何，自己也不清楚。二人心思各异，独有瑞德颇觉尴尬。

    “竹儿去了哪里？”瑞德为了打破这种僵局，问衡钗道。

    “噢，竹儿去画眉山登高去了，她说在山上可以更清楚地看到你回来。”

    “贪玩儿罢了，如何我回来了，她却不知。”瑞德笑笑，打破了沉默的僵局。

    忽听得一个甜美的声音道：“谁说我不知道，只不过你们两个贪看妈妈作画，没人注意到我罢了，这就叫做螳螂捕蝉，黄雀在后。对不对，一只大螳螂和一只小螳螂。”

    曹汜一窘，听那女孩声音甜美，宛如乳莺出谷，不觉笑道：“改做螳螂捕蝉，黄莺在后，却更切了。”他心想必是这女孩每日叽叽喳喳，惊醒那妇人美梦。

    谁知那少女却听懂了弦外之音，道：“今天早上，便是妈妈你捏一根竹竿把我赶到画眉山上的，这便叫做‘打起黄莺儿，莫教枝上啼’。”

    那妇人一窘，脸一片绯红，对那天真无邪的少女喝道：“竹儿，再贫嘴，妈妈从此再不理你了。”脸上此时却云散雾消，一片灿烂。

    那妇人又指着曹汜对女孩儿道：“这位是你的表哥哥，汜儿，他的父亲便是你每日赞叹不已的那位《石头记》的作者。”

    竹儿却似以前认识曹汜一般，拉住他的手道：“汜哥哥，这是我在画眉山上捡的两块石头，你看着一块晶莹剔透，送给哥哥做个纪念吧。”言毕将一块儿温润如绿玉的石头放在曹汜手上。

    曹汜怎敢一见面就收下此等厚礼，却望见那竹儿晶莹如水的明眸，何忍拒绝她，乃笑道：“竹妹妹，谢谢你了。”

    少女道：“汜哥哥，我明天带你到画眉山上去玩，那里很好玩儿的。”

    当下那妇人对少女道：“竹儿，你领着这位汜哥哥四处转转，不许吵架啊。”自己却同瑞德话起别后各自情景，唏嘘嗟叹一番不提。

    杜怡竹领着曹汜在那衡芜苑乃至画眉田庄四处乱转，果然是世外桃源一般的景象。曹汜为那竹儿讲起路上的几番遭遇，竹儿羡慕不已。她原是聪颖捷敏之人，讲起话来，或幼稚，或有趣，令曹汜捧腹不已，也将连日奔波的疲乏减了许多。

    且说瑞德将在真真国得来的两幅画递给衡钗，衡钗一见之下，赞叹不已，正是那“兰菊竹梅”四君子图与那“湘江水逝楚云飞”的图案，而后又道起那紫菱妇人与花雨箫的双双殒命。杜衡钗半晌无语，一番叹息。

    西洋武士问那杜衡钗：“你刚才为何一口认定，汜儿断乎不是芹兄的儿子。”

    杜衡钗道：“我们上一次回中原，好像是十二年前吧，当时芹兄弟的夫人芳卿已经病重，芹兄弟后来来信，说芳卿妹妹在我们离开后不久便撒手人寰。这汜儿如何是芹兄弟的遗孤。这件事，我委实想不明白。只是从此之后，休要在汜儿面前提及此事，那半部《石头记》的的确确是芹兄弟心血所聚，断乎假不了。那么，这汜儿是芹兄弟的骨肉应无疑问，只是，我想不出个中缘由。”

    西洋武士道：“汜儿原是跟随葛蒙楚兄弟十载，我这次本是寻仇，谁料竟是一场误会，但那葛兄弟却因为昔年对柏舟姑娘的愧疚之情，竟自刎身死，我们一定要好好对待汜儿。”

    杜衡钗道：“你不必多言，我们膝下原无儿子，我一眼望见汜儿，我就觉得仿佛是前生修来的缘分，还有竹儿，哥哥妹妹，竟是一开始便认识一般，或许，这便叫做缘分吧。”

    西洋武士道：“何尝不是缘分，否则，千里迢迢的，他如何便与之相识了。”

    杜衡钗道：“瑞德，我明白你的意思，你为我所做的一切，我都记在心里了，只是，我希望你能明白一件事，人有时候真的会情非得已地做错许多事情，不提也罢。”

    西洋武士道：“我只明白一件事情。你

『加入书签，方便阅读』