那少年与怡竹谈论了半晌，方记起怡竹旁边的曹汜，因问道：“这位兄弟是谁呀。”怡竹将话译给了曹汜听。

    曹汜也是有心结识一个朋友，便对竹儿说：“你告诉他，我来自，很高兴认识他这个朋友。”

    当下怡竹做了二人的翻译，三人聊得热火朝天。

    那少年显是对仰慕已久，道：“我家中有一幅的画，好像是一位叫做苏东坡的画的《枯木竹石图》，我很喜欢。”

    曹汜心中一痛，他对画道了解虽少，但是苏子瞻的那幅《枯木竹石图》却是略有耳闻的，浑不解中华瑰宝，何以流落到海外，当下惋惜不已，自思回去必与姨娘好好商量商量。

    不觉之间，已是正午时分，那少年起身告辞。

    竹儿道：“我们也该回去了。”却等那少年下山之后，方始起身，无意之间瞥见在那少年作画的地方的石缝之间竟遗下一把短剑，竹儿捡起那把短剑，道：“日后再还给他，汜哥哥，咱们再捡几块石头回去吧。”

    曹汜心中正思索《枯木竹石图》，听到石头两个字，无意之间应道：“是该把那幅竹石图寻回来。”竹儿听的不解何意，笑道：“汜哥哥当真是块石头，呆头呆脑的。”曹汜方始回过神来，笑而不语。

    二人回到画眉山庄。衡钗责怪二人恁晚方才回来，曹汜提到结识那少年一事，因话起《枯木竹石图》。衡钗一愕，她自是知道这幅图的价值。而竹儿则把那支短剑呈于父亲。西洋武士见那把短剑，忽忆起一事，回屋中取出从真真岛上带回来的那把短剑，那把短剑原是在觅愁谷底那个苦命人的，托他将那把短剑带回给家人的。众人见两把短剑时，竟是一模一样，不禁问竹儿道：“那少年是哪的人？”

    竹儿道：“他自云是虎笑剑庄的。”

    西洋武士道：“果然是他。”

    竹儿见父亲说话莫名其妙的样子，和方才曹汜呆头呆脑的样子如出一辙，不觉笑道：“有是一块石头。”

    西洋武士反倒一愣：“什么石头？”

    竹儿不再胡闹，正色道：“爸爸，你说的他是谁呀？”

    西洋武士道：“此事与你无关。”

    这日下午，衡钗开始教曹汜英语，竹儿在一旁叽叽喳喳，不时笑曹汜发音不准，平添了许多乐趣。而衡钗则在筹划着一个更大的计划，她本来十二年过的正是闺妇生活，一旦汜儿给她的生活注入了新的活力，便将她的雄心壮志都激活了，她要开一家画苑，她希望将中华绘画之美撒播天下，更希望依此为契机，结识一下那个少年，那个虎笑山庄的少年，这样不仅是为了那幅《枯木竹石图》，她更希望通过某种方式来消除画眉山庄与虎笑剑庄的隔阂。两处庄院本是毗邻，但自从衡钗来到这里之后，她便发现两处庄院之间仿佛埋藏着一个很大很大的桶，而自己的丈夫，也似在瞒着她一件更重大的事情，丈夫对她原是毫无秘密可言的。但衡钗凭女人的直觉感觉得到，丈夫有一件他自己的秘密，衡钗也隐隐约约的感觉到，这秘密与虎笑剑庄有关，今日上天既然把虎笑剑庄的少主人放在她面前，她自然会抓住这个契机，而且她相信，她的努力会有所收获。

    于是，衡钗的生活轨道在某一天因为两个少年突然改变。

    改变的初始，是衡钗筹划中的蘅芜画苑。

    衡钗所生活的画眉山庄是一个十分隐僻的山村。

    但是还是有许多少男少女慕名来到了这蘅芜画苑。

    杜衡钗与画在这一带的名声，丝毫不逊于西洋武士的二十六剑在这一带的声名，甚至不逊于虎笑剑庄的主人在这一带的威名。

    其中，正有杜衡钗意料之中的虎笑剑庄的那个少年。

    “我叫凯特，慕杜夫人名久矣，今日能做您的，我感到十分的荣幸，我很仰慕文化

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