“拜托。”他苦苦哀求，“我就只有这一个请求。”

    “不行。”尼什塔尔匆匆穿过走廊，尽力不去在意那些看热闹的眼神。胖夫人今天换上了希腊式白袍，戴着橄榄冠。她摇晃着手里的金杯：“口令？”

    “求你了。”男孩说，“你就和我一起去嘛。”

    尼什塔尔和胖夫人对视了几秒，气呼呼地转过身去。“我不明白。”她说，“你是七年级生，毕业舞会又不是没有女伴就不能参加。别再缠着我了，伊莱。”

    “没有人把我当七年级生！毕业生觉得我做男伴太幼稚，过去的女同学呢？哼，她们倒是想被我邀请，仅仅是为了入场去找西里斯跳舞。”伊莱·莫里斯个子分明比她高了，可那张脸却还是负气的孩子的脸，“我只要你和我跳第一支开场舞，好不好？反正也没有男生邀请你一起去。”

    他的最后一句话让尼什塔尔睁圆了眼睛怒目而视，伊莱赶紧改口：“不，我是说——我没有女伴，你也没有男伴，这样不是正好？”

    他很快意识到这没有用。尼什塔尔向来吃软不吃硬，她自己清楚，显然伊莱也心知肚明了。“你知道吗，詹姆开了一个赌局，内容就是我能不能找到女伴……”

    “嘿！”胖夫人提醒他们注意她，“你们到底要不要进去？”

    “野兔。”尼什塔尔说，画框摇摇晃晃朝前移去，露出墙上的圆形洞口。伊莱还在等着她的答复。“好吧，那就跳一支。”她说，“希望你跳舞的技术好过你说话的本领。”

    伊莱又高兴又难堪地红了脸：“八点钟我在门厅等你！”说完他就跑开了，快得好像生怕她反悔。尼什塔尔爬进洞口，休息室里一个七年级生也看不到，除了他们的其他学生都希望今晚快快过去，好回家和父母团聚，正聚在一起用扑克牌和高布石消磨时间。宿舍里的女生们已经开始为舞会做准备了。莉莉一看见尼什塔尔进来，就把她拉过去按在自己床上：“你去哪里了？他邀请你了吗？你知不知道时间要来不及了！”

    “我去图书馆还书。”她乖巧地任莉莉摆弄自己的头发，“对了，伊莱会做我今晚的男伴。”

    莉莉的动作像被按了暂停键，但是尼什塔尔继续说道：“我最好还是快点换好礼服。你说得没错，时间要来不及了。”

    毕业舞会并非霍格沃茨的传统，通常是由学生自发组织的，而今年慷慨的斯拉格霍恩教授表示乐意提供他的办公室作为场地。“他真贪心。”莉莉说，“连我们的最后聚会都想搞成鼻涕虫俱乐部的活动。”

    “少来。”尼什塔尔笑了，“你明明就很喜欢这位鼻涕虫大法师。”

    “他是个好人。”她有点发窘，“但是爱给学生贴标签估价这实在是……”

    “我知道，我知道的。他有很好的地方，也有完全不行的地方，就像詹姆一样。”说话间她们不知不觉走到门厅，尼什塔尔把莉莉轻轻推向詹姆的方向，他的头发终于看起来服帖了些，“好了，快去吧！”

    西里斯正站在楼梯口凝神研究地板。尼什塔尔目不斜视地走过去，把手搭上伊莱的小臂：“晚上好。”她穿了一条暗红色的缎面吊带长裙，上面用丝线绣满金色的花朵叶片。所幸那天整理的箱子是去舅舅家的，否则自己恐怕连一条拿来撑场面的裙装都找不出来。两个人往地窖拾阶而下，伊莱结结巴巴地说：“你……你今晚真美。”

    尼什塔尔扭头责难地看了他一眼：“我平时就不好看？”

    伊莱差点没站稳。她伸手拽了男孩一把，才使他免于滚下楼梯。“别戏弄我了，”伊莱说，“我的小姐。”

    斯拉格霍恩的办公室大得出奇，放下一张用几十个银盘装着佳肴的长桌以后竟然还有留给舞池的空间，这之中的原因她到现在都没能搞明白。伊莱非常守信誉，

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